且说霍焌与马周定下计策，要将这第三期《贞观民报》作为一枚重磅炸雷，投向那看似已风平浪静的湖面。编辑部内，灯火彻夜未熄，马周以其愈发精熟的编务能力，将第三期内容打理得井井有条，更在霍焌的授意下，于版面设计上埋下了惊世伏笔。
数日后，第三期《贞观民报》如期而至，如同往常一样，被报童们欢快的吆喝声带到了泾阳县和长安城的街头巷尾。
“卖报卖报！《贞观民报》第三期！看董卓如何叱丁原，吕布为何弑义父！”
“最新新政解读，霍县令答农人问！”
“快来看啊，最新最热的《三国演义》！”
早已翘首以盼的读者们蜂拥而上，尤其是那些被前两回勾得魂牵梦萦的士子书生、商贾市民，更是迫不及待地掏出铜钱，抢过报纸便埋头读了起来。
报上内容依旧精彩。时评栏目在马周的操刀下，文笔愈发犀利，虽未直接抨击世家，却隐隐指向某些阻碍新政的“旧例陋规”；泾阳本地新闻也报道了几件切实关乎民生的实事。然而，所有人的目光，最终都牢牢被《三国演义》第三回“议温明董卓叱丁原，馈金珠李肃说吕布”所吸引。
但见那文中，董卓嚣张跋扈，视满朝公卿如无物；丁原仗义执言，却因势单力薄而黯然；吕布勇冠三军，却心智不坚，先被李肃赤兔马、金银珠宝所诱，又被“良禽择木而栖”的歪理所惑，最终手起刀落，弑杀义父丁原，转投董卓麾下。情节之跌宕，人物命运之反转，尤其是吕布弑父的背信弃义之举，看得人扼腕叹息，又怒火中烧！
“匹夫！无耻之徒！”茶楼里，有书生读到此处，忍不住拍案大骂，也不知是骂吕布，还是借题发挥。
“唉，丁建阳刚直有余，谋略不足，可惜了……”
“那董卓如今得了吕布，如虎添翼，这还了得？朝廷岂非危矣？”
“快看下文……咦？”
所有心急火燎想要知道后续发展的读者，翻到这一回的末尾，却并未看到熟悉的“欲知后事如何，且听下回分解”。取而代之的，是一行触目惊心、特意加大加粗的黑色字体：
“告诸位读者书：本期《贞观民报》及此篇《三国演义》，乃终刊之作，自此绝版。非不愿续，实不能也。接范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、赵郡李氏等诸位德高望重之前辈联合劝导，言此报‘煽动人心’，‘非圣贤正道’，‘于民心不稳’。焌，亦读书人，岂敢不遵前辈之命？本想与诸君共赏后续‘虎牢关三英战吕布’之热血，‘赵子龙单骑救主’之忠勇，‘周公瑾赤壁鏖兵’之智计……如今，俱成泡影。山河远阔，江湖路漫，诸君，珍重，后会无期。——泾阳县令 霍焌 顿首”
这短短一段文字，不啻于一道惊雷，在无数读者脑海中炸响！
起初是茫然，随即是巨大的失落与愤怒！
“什么？终刊？就此绝版？！”
“虎牢关三英战吕布？赵子龙单骑救主？周公瑾赤壁鏖兵？！这……这都是何等精彩的故事！竟……竟看不到了？！”
“就因为这五姓七望的劝导？他们凭什么？！”
失落迅速转化为汹涌的怒火，直指那被霍焌“无奈”点出的五姓七望！
街头巷尾，茶肆酒坊，但凡有识字之人读完这则声明，无不群情激愤。
“又是这些世家！他们自己把持经义，垄断仕途，如今连我等平民百姓看个话本、知点县政都要管吗？”
“什么‘煽动人心’？分明是怕我等百姓开了眼界，懂了道理，不再任由他们糊弄！”
“霍县令一片苦心，欲以报纸沟通上下，开启民智，竟被他们如此逼迫！”
“断人文章，如杀人父母！这五姓七望，欺人太甚！”
那些依靠“读报”为生的如张文瑾等寒门学子，更是如丧考妣，这不仅是断了他们的精神食粮，更是断了他们刚刚看到希望的生计之路！他们对世家的怨恨，更是深了一层。
民意汹汹，
