朝堂之上的风波虽暂告一段落，李世民那句“暂缓停刊”的金口玉言，算是保住了《贞观民报》的一线生机。然而，泾阳县衙内，霍焌却并未如外界想象的那般，立刻摩拳擦掌，准备大干一场。
他反而提笔写下了一道言辞恳切，甚至带着几分委屈与疲惫的奏疏，以六百里加急，直送长安尚书省。
奏疏中，霍焌先是痛陈自己创办报纸，本为“上达天听，下通民情”，兼以《三国演义》等文“教化娱乐，本无恶意”。随后，笔锋一转，极尽渲染自己如何受到五姓七望“联合劝导”的巨大压力，字里行间描绘出世家势力如何盘根错节，如何威势迫人，直令其“夙夜忧叹，战战兢兢”。最后，他声称自己“才疏学浅，德薄能鲜”，经此一事，更是“心力交瘁，五内俱焚”，深感难以担负报社之重任，为免再生事端，牵连陛下清誉，故恳请陛下“另择贤明”，接掌报社，自己则“愿专司泾阳一县庶务，鞠躬尽瘁，以报天恩”。
这道奏疏一到长安，如同又在刚刚稍有平息的湖面上投下了一块巨石。
李世民在立政殿看到这份奏疏时，先是愕然，随即差点再次笑出声来。他指着奏疏对长孙皇后道：“观音婢，你快看这霍焌！朕还以为他要趁机扩大声势，没想到他竟给朕来了个‘撂挑子’！这小子，以退为进的手段，玩得是愈发纯熟了！他这是要把朕和那帮老杀才都架起来，去跟世家打擂台啊！”
果然，消息不知如何传了出去，最先炸毛的便是以程咬金为首的武将勋贵集团。
“什么？霍小子不干了？！”卢国公府内，程咬金听到儿子程处默带回的消息，眼珠子瞪得溜圆，一把揪住儿子的衣领，“他怎么能不干？他不干了，那《三国演义》谁给俺们写？那三英战吕布还打不打了？赵子龙还救不救主了？！”
程处默被他爹晃得头晕，连忙道：“爹，霍世叔奏疏里说了，是那五姓七望逼得太甚，他心灰意冷了……”
“放屁的心灰意冷！”程咬金一把推开儿子，如同热锅上的蚂蚁在厅堂里转来转去，“定是那帮老酸朽背后又使了绊子！逼得霍小子不敢干了！不行！绝对不行！”
他当即命人备马，风风火火地冲出府去，直奔尉迟恭、秦琼等几家府邸。不过半日功夫，一群跺跺脚长安都要抖三抖的武将勋贵便聚集在了程咬金府上。
“诸位兄弟！”程咬金挥舞着粗壮的手臂，唾沫横飞，“霍焌那小子被世家逼得摆挑子了！报纸要黄！《三国演义》要断更！这能忍？！”
尉迟恭黑着脸，瓮声瓮气道：“忍个屁！老子正等着看吕布那三姓家奴怎么死呢！”
秦琼较为稳重，但也皱眉道：“霍县令确实不易。世家势大，他一个县令，顶不住压力也在情理之中。”
“顶不住？”程咬金牛眼一瞪，“咱们帮他顶！陛下都说了暂缓停刊，他们世家还敢翻天不成？定是又私下里威胁了！这是在打咱们这帮老兄弟的脸啊！觉得咱们保不住一个想干事的小县令！”
“知节兄说得对！”侯君集单雄信等人也纷纷附和，“此事不能就这么算了！”
这群杀才们同气连枝，当下便商议定，明日大朝，便要联合起来，向陛下施压，务必要保住霍焌，保住报纸！他们才不管什么政令文章，他们的目标简单而纯粹——谁断他们的《三国演义》，他们就跟谁急！
与此同时，世家那边却是另一番水深火热的景象。
卢靖、崔琰等人本以为霍焌上书请辞是认怂服软，心中刚松了口气，暗道此事总算可以揭过。然而，还没等他们这口气喘匀，来自各方、尤其是那些武将勋贵愈发不善的目光，以及街头巷尾并未完全平息、反而因霍焌“被逼辞任”而再起波澜的议论，让他们刚刚放下的心又提了起来。
“这霍焌……他到底想干什么？！”崔琰在密会中，气得手指发抖，“他这一辞，倒显得我等赶尽杀绝，将他逼到了绝路一般！如今那些丘八们摩拳擦掌，明日朝堂之上，岂能善了？”
王璟也是一脸苦涩：“我
