林深的手指还抓着叶知秋的衣角，指节泛白。她没动，任由那股力道拽着自己的袖口，像是怕一松手他就再也醒不过来。
风雪小了。机器人庞大的躯体静止在冰原上，左掌的浮雕笑脸被积雪半掩，右臂仍保持着挥拳的姿态，金属表面结了一层薄霜。远处登陆艇的舱门亮着红灯，提示预热完成。
“担架来了。”陈峰的声音从身后传来。他和两名守夜人踩着碎冰靠近，脚步沉稳，肩甲上的“星茧”标志在微光下泛着冷色。
叶知秋点头，没说话。她把林深的手轻轻从衣角拉开，用防护服内衬重新裹紧他的手臂。紫黑色的纹路已经不再蔓延，但皮肤下的裂痕仍未闭合。她将脸颊贴在他额前试了试温度，低声道：“再撑一下，我们就走了。”
四人合力将林深抬上担架。苏晚在登陆艇内接应，打开医疗舱通道。叶知秋最后一个登船，在舱门关闭前回头看了一眼南极大陆。
紫色光柱还在，悬在遗迹上方，像一根贯穿天地的钉子。但她知道，它正在衰弱。
登陆艇升空时，林深在医疗舱里睁开了眼。瞳孔起初涣散，随后聚焦在头顶的应急灯上。他动了动嘴唇，声音轻得几乎听不见：“赢了？”
“赢了。”叶知秋坐在床边，握住他的手，“敌舰全毁，光柱没再充能。”
林深没再问，只是缓缓闭上眼。他的手指在她掌心轻轻回握了一下。
登陆艇对接星茧号主舱。医疗系统自动接管，将林深转入深层监护模式。叶知秋走出医疗区时，苏晚正站在控制台前，盯着全息星图发呆。
“基地还有信号吗？”叶知秋问。
“没有新增数据流。”苏晚摇头，“但王浩留下的金属残片还在释放微弱脉冲，频率和攻城车最后的反馈一致。”
陈峰走进来，作战服上沾着冰屑。“我带人巡了一遍，确认无人滞留。你刚才说要回去取东西？”
苏晚抬头：“我想拿回那块笑脸合金板。浩叔最后的样子……不能留在那儿。”
陈峰沉默两秒，抓起挂在墙上的脉冲步枪：“三分钟，我去陪你。”
两人乘小型运输艇返回地面。机器人左掌已被压塌，合金板埋在碎冰下。苏晚跪下来用手挖，指甲缝里渗出血丝也不停。当那块刻着笑脸的金属终于被取出时，她把它紧紧贴在胸口，闭上眼。
“我带你走。”她说。
运输艇升空前，陈峰回头看了最后一眼。紫色光柱开始扭曲，亮度肉眼可见地减弱。三分钟后，叶知秋远程启动自毁程序。地下反应炉连锁坍塌，整片遗迹区下沉百米，冰层闭合，将一切封存。
星茧号主控室内，跃迁系统发出警报。
“量子金属核心能量波动异常，文明权重认证未通过。”机械音重复播报。
苏晚立即调出数据流界面：“不是能量不足，是系统在检测群体意志一致性。它需要所有人共同确认。”
叶知秋走到广播位，按下全舰通讯键：“现在，请所有人做出选择——是停下，还是前进？”
没有回答。片刻寂静后，林深的个人终端率先亮起，确认信号接入。紧接着，陈峰、苏晚、科研组、工程组、守夜人小队……所有终端同步点亮。
系统回应：“文明权重认证通过。跃迁许可授予。目标坐标锁定，虫洞残迹航道已校准。”
引擎开始轰鸣。星茧号缓缓脱离南极轨道，朝着漆黑天幕中的扭曲点驶去。
苏晚抱着那块合金板，坐在数据终端前。她打开新文档，标题写着：“量子金属防御系统Ⅱ型设计草案”。光标闪烁，她敲下第一行字：以意志为核，以牺牲为源，构筑不可逾越之墙。
林深在医疗舱醒来，靠注射剂支撑着站起身。他没走远，只是慢慢走向舰桥舷窗。玻璃外，地球越来越小，南极的位置只剩一片暗影。
他抬起手，指尖触碰窗面。投影系统感应到他的存在，自动浮现机器人肩部的虚拟影像。那上面，王浩的笑脸静静浮现。
