恩威并施，路径清晰！魏忠贤彻底明白了皇帝的布局。暂停升迁是捆住官员的绳索，江阴是不得触碰的禁区，而对民愤极大的豪强开刀，既是给他立威的工具，也是敛财的补充。这位少年天子对权术的运用，已然炉火纯青。
“厂臣，你乃朕的肱骨，大明的困局等着你帮朕破局，抖起你的威风，不要失了皇家的威仪。你挑选一些你身边的番子随从，朕在派田尔耕跟随你一起南下”
“陛下算无遗策，老奴……定当竭尽全力，不负重托！”他再次伏地，这一次，声音里带着重新燃起的野心和一丝敬畏。
“还有你南巡后，东厂暂时交由朱应元代管，你孝敬徐大伴的银两，朕就代收了，放心，只要功成，朕保你荣华富贵” 崇祯又叮嘱道。
魏忠贤闻言一惊，为了缓和和崇祯的关系，他送了一大笔银子给了徐应元，此事做的极隐秘，没想到这笔钱也直接到了皇帝那。想他和徐应元相识于未发迹之时，两人素来关系不错，没成想自己的一举一动皆逃不脱皇帝的眼睛。
现在他的心里想的就只有把皇帝的事好好办妥，其他的再也不敢有任何心思了。
“老奴，甘为英主赴汤蹈火，在所不惜”魏忠贤顿首。
待魏忠贤退下后，工部尚书薛凤翔与吏部尚书房壮丽一同入内。
房壮丽面带忧色：“陛下，暂停三省官员升迁，恐引朝野非议……”
“非常之时，行非常之事。”朱由检打断他，“国库空虚至此，难道要朕加派辽饷，逼反西北饥民吗？东南富庶，取之不伤国本。些许非议，朕一力承当。”
他转而看向薛凤翔：“工部暗中筹造海船之事，进展如何？”
“回陛下，已在龙江船厂秘密开工，一切按计划进行。”
朱由检点头，目光再次落在地图上那片蔚蓝的南海。
“陆上的蠹虫要清，海上的财路更要开。而将来远航的恶名……”他没有说下去，但薛凤翔和房壮丽都已明白，魏忠贤，就是陛下选中的，那把扫清障碍、并承担所有骂名的快刀。
雨后天晴，阳光刺破云层，照亮乾清宫。朱由检独立殿中，身影被拉得很长。
“去吧，拟旨。大明的未来，不能困死在这陆地上。”
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