p> “下官在！”熊文灿赶紧躬身，心潮依旧澎湃。
“皇上还有一道密旨。”魏忠贤声音压低，却字字千钧，如同烙印般刻在熊文灿心上，“即日起，闽省沿海各卫所、水寨、官仓，凡库存之火药、铅子、硝石、硫磺、弓弩、帆缆、乃至粮秣、医药物资，皆需无条件，优先供给郑将军剿贼大军。所需款项，可由郑将军商号垫支，由布政使司后补。若有延误、克扣，或以次充好者——”他顿了顿，眼中寒光一闪，那是东厂督公才有的凛冽杀意，“无论官居何职，背景如何，熊大人可凭此密旨，就地拿下，先斩后奏！此乃皇上赐你之权柄，勿负圣恩！”
熊文灿浑身一凛，仿佛有千斤重担压下，旋即一股混杂着恐惧与权力的热血涌上心头。这是莫大的信任，更是将他彻底绑上郑芝龙战车的绳索。“下官领旨！定当竭尽全力，确保大军供给无虞，若有差池，无需厂公与皇上动手，下官自提头来见！”
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魏忠贤微微颔首。皇帝的这两手安排——龙江新船示之以威，倾省供给示之以恩——再加上自己手中捏着的，那足以让郑氏全族灰飞烟灭的潜在力量，一张无形而坚韧的大网已然织成，不怕他郑芝龙不竭尽全力，为朝廷，也为他自己的海上霸业，扫清一切障碍。
数日后，闽粤交界海域，乌云低垂，烽火初燃。
郑芝龙整合舰队，以得到加强的、悬挂着龙旗与“俞”字将旗的四艘新式夹板舰为核心，辅以自家主力福船、海沧船数十艘，矛头直指盘踞南澳的钟斌以及活跃在粤东海面的李魁奇残部。魏忠贤执意要随旗舰“飞虹舰”出航，他要亲眼看看，这投入了巨量资源的海战如何打法，他与他背后的皇帝投下的赌注，究竟价值几何。
起初，面对战舰剧烈的颠簸和咸腥刺骨的海风，魏忠贤面色微微发白，强忍着喉头的不适。但当他站在高高的尾楼上，拒绝了护卫的搀扶，独自扶着栏杆，用那具来自澳千里镜，望见天际线上逐渐清晰的、密密麻麻的敌舰桅杆时，一种奇异的、混合着生理不适与极度精神兴奋的情绪攫住了他。陆地上的权谋算计，东厂大堂的阴森刑具，哪有眼前这即将爆发的、决定万里海疆归属的钢铁与火焰的碰撞，来得如此直接、暴烈、惊心动魄！
“传令！鹤翼阵展开！中路新舰抢占上风位！火船队预备！”郑芝龙的声音透过海风传来，沉稳有力，盖过了浪涛的喧嚣。
接下来的景象，让这位久经宦海、见惯生死的东厂督公终身难忘。他看到郑芝龙的令旗挥舞，庞大的舰队如臂使指，灵活地穿插运动，如同海上狼群，迅速以鹤翼之形包围敌军。他看到俞咨皋率领的四艘新式夹板舰，凭借更优的帆索设计，迅速抢占了上风位置，船身侧舷的炮窗齐齐打开，露出了黑洞洞的炮口。
“开火！”俞咨皋所在的座舰上，旗号挥下。
“轰！轰！轰！轰！”
震耳欲聋的轰鸣声猛然爆发，仿佛天崩地裂。魏忠贤只觉得脚下甲板剧烈一震，耳中嗡嗡作响。他看到新舰侧舷喷射出长长的火焰与浓烟，沉重的铁弹呼啸着划破海空，在敌阵中掀起巨大的白色水柱。一枚炮弹精准地命中了一艘敌舰的船舷，木屑横飞，那艘船肉眼可见地倾斜，速度骤减。
“红夷大炮…竟威猛如斯！”魏忠贤喃喃自语，手心因紧握栏杆而指节发白，全是冷汗，心中却涌动着难以言喻的亢奋。
敌阵陷入混乱。郑芝龙抓住战机，令旗再变。左、右两翼的福船支队如同巨鸟的双翼，快速包抄切入，以绝对的数量优势分割、包围慌乱的敌舰。同时，数十艘小巧的艨艟快艇，在郑芝虎等悍将的率领下，如同离弦之箭，冒着敌舰稀疏的炮火和箭矢，顺风直冲而去。
那是火船！
魏忠贤屏住了呼吸。他看到那些火船如同决死的刺客，死死钉在敌舰船身侧舷。下一刻，冲天的烈焰猛地窜起，迅速吞噬帆缆、船身。爆炸声接连响起，那是火船内预设的火药被引燃。一艘、两艘……被点亮的敌舰在海面上熊熊燃
