雪，又迅速凝结成红色的冰。五百后金精锐，除代善及几名头目被生擒外，其余全部阵亡。晋商队伍中抵抗者亦被格杀。
“打扫战场，不要留活口”李若琏低声吩咐。他又带着几个人顺着战斗的地方把蒙古骑兵擅用的弯刀散乱的丢下几把，又把事先准备的几条蒙古士兵特有的腰带随意的留下几条，就好像打扫战场时不仔细没有及时带走的样子。
受伤和阵亡的勇士营将士还有锦衣卫人员都被同伴带走。现场全是建奴的死尸还有几匹受伤濒临死亡的战马。货物和缴械的赶车伙计都被秘密押解回关内。代善和建奴的几个头目还有商队的几个带队的被锦衣卫连夜押回北京。
数日后，京师已是寒冬。乾清宫地龙烧得暖和，朱由检看着李若琏的密报，脸上露出冷峻的笑意。代善被擒，资敌物资截获，嫁祸蒙古，这一箭三雕之计，在寒冬中取得了意想不到的成功。
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“告诉李若琏，严审晋商，挖出其所有网络。代善秘密关押，严加看管。”朱由检对王承恩吩咐道，随即走到舆图前，目光投向被冰雪覆盖的蒙古草原，“传旨，命熟悉蒙古事务之臣，携带茶叶、布匹、银两及部分标准火器，秘密前往察哈尔部，觐见林丹汗。重申盟好，约定开春共击建奴。告诉他，若能牵制住建奴，大明不吝赏赐。”
尽管林丹汗与后金关系微妙，但在大明展现出的实力和切实的利益面前，朱由检希望能重新点燃这位蒙古大汗对抗后金的野心，至少在北方制造足够的麻烦。
崇祯二年底，朝鲜的战局在寒冬中彻底崩坏。在皇太极不惜代价的猛攻下，朝鲜军队兵败如山倒。十二月中，朝鲜国王李倧被迫率群臣出王京汉城“崇礼门”，白衣素服，向多尔衮投降。
随后，在汉江已然封冻的三田渡，举行了屈辱的受降仪式。李倧跪在冰天雪地之中，向端坐帐前的多尔衮行三跪九叩大礼，正式背明，向金称臣。
《三田渡盟约》的条款苛刻至极：
1. 朝鲜去大明之年号，缴还明朝所赐诰命敕印，奉金正朔。
2. 朝鲜国王以长子李溰、次子李淏赴沉阳为质。
3. 朝鲜每年需进贡岁币：黄金百两、白银千两、白苎布二百匹、各色绸缎五百匹、米万石。
4. 朝鲜有义务派兵助金攻明。
5. 朝鲜需选拔十三至十五岁聪慧少年五千人，送往沉阳，“习艺扈从”，实为质役。
这最后一条，如同冰冷的匕首，刺入每一个朝鲜人的胸膛。五千少年的命运，在风雪中断送，朝鲜的元气由此大伤。李倧在盟约上用印时，老泪纵横，滴落在冰冷的绢帛上，瞬间凝成了冰珠。
消息传回大明，朝野如同被这北方的寒流席卷，一片冰冷彻骨。朝鲜的彻底沦丧，意味着辽东的侧翼门户大开，后金可以更加肆无忌惮。而那五千少年，更是让所有有识之士感到一种文明被野蛮扼杀的窒息感。
朱由检站在乾清宫的窗前，望着窗外纷飞的雪花，沉默良久。手中的茶早已冰凉。北方的威胁从未如此迫近，而帝国内部的沉疴痼疾，又岂是一场胜仗、一次伏击所能根治？这个冬天，格外漫长而寒冷。棋盘之上，对手已然倾力一击，下一步，又该如何落子？
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