崇祯三年的正月，北地的寒风依旧如刀，裹挟着去岁冬日的凛冽，呼啸在山西高原的沟壑梁峁之间。冰雪顽固地覆盖着田野，只在正午的阳光下渗出些许湿意，随即又在傍晚冻成更滑更硬的冰壳。然而，在这片看似冻凝的土地之下，一股足以撼动帝国根基的暗流，已到了喷涌而出的时刻。
帝国的中枢，年轻的皇帝朱由检，决心已定。他要用最酷烈的手段，剜除依附在帝国财政命脉上最大的毒瘤——通虏资敌、富可敌国的晋商八大家。
行动在夜色与黎明交错的时刻同时发动。锦衣卫指挥使李若琏，这位被皇帝寄予厚望的孤直之臣，面容冷峻如铁，手持那份赋予他生杀予夺大权的驾帖，率领着最为精锐的缇骑与潜行暗处的影卫，如同数支离弦的致命箭矢，精准地射向了范永斗、王登库、靳良玉等八家巨贾位于山西各地的老宅、庄园、分号以及那些地图上未曾标注的秘密货栈。
这是一场经过长达数月、甚至更久时间精心策划与渗透的突击。影卫早已像水银一样，无声无息地渗入了这些巨贾经营的各个环节，摸清了他们的底细、藏富之所以及核心人物的活动规律。因此，行动迅捷、隐秘且致命。
在祁县那座深宅大院里，范永斗是在卧榻之上被冰冷的刀锋逼醒的，他甚至还来不及呼唤守在外间的家丁，便被堵住嘴，套上头套，拖曳而出。他那平日里算尽天下财富的头脑，此刻一片空白，只有无边的恐惧攥紧了他的心脏。在太谷一处看似普通的别业，王登库正在密室内对着账本，盘算着下一批运往关外的物资，密室的门却被以一种他无法理解的方式轰然撞开，火光瞬间涌入，照亮了他惨白如纸、写满惊骇的脸。稍有反抗者，如靳家负责看守秘密货栈的悍勇家奴，刀光闪过，血花便溅落在冰冷的墙壁和货箱上，一切声响都迅速湮灭在训练有素的缇骑控制之下。
真正的震撼，来自于随后开始的查抄。
当李若琏亲自督阵，撬开范家老宅书房那面看似浑然一体的夹墙时，连见多识广的锦衣卫们都忍不住倒吸一口冷气。墙内并非狭窄的暗格，而是一个近乎小房间的空间，里面整整齐齐地码放着一人多高的紫檀木箱。打开箱盖，是排列得密不透风的金锭，在火把的照耀下，散发着沉甸甸、黄澄澄的幽光，几乎要灼伤人的眼睛。旁边还有数个稍小的箱子，里面是各色宝石、珍珠、美玉，每一件都价值连城。
在汾河畔一处不起眼的庄园地下，缇骑们根据影卫提供的精确图纸，掘地数丈，终于找到了以青石混合糯米浆砌成的、厚重无比的银窖石门。用火药谨慎地炸开锁栓，推开石门的那一刻，一股混合着泥土和金属的冰冷气息扑面而来。火把的光线探入，映入眼帘的景象让所有人都感到一阵窒息——那不是一堆银子，而是一座银山！大小不一的银锭、银饼、银器，杂乱无章地堆积着，从地面一直延伸到窖顶，仿佛一条凝固的银色河流。光芒流动，沉默，却拥有着震耳欲聋的喧嚣。
太谷王家的别业更是别出心裁，撬开主卧房的地板，下面铺着的竟全是压制成薄片、形状规整的金叶子！它们像砖块一样紧密铺设，覆盖了整个房间的地面，其价值已无法用寻常尺度衡量。
这还仅仅是开始。各处分号、货栈里查封的，不仅仅是现银，还有一捆捆记录着巨额往来、牵涉无数官员的密账，一叠叠通行南北、甚至关联塞外的票据契约，以及堆积如山的丝绸、茶叶、药材等贵重货物。
登记造册的工作昼夜不停，江南商户代表和户部派来的胥吏清点的手在颤抖，不是因寒冷，而是因那账册上数字的庞大。贴上封条的木箱、银箱被装上特制的沉重马车，一辆接一辆，首尾相连，组成了一条蜿蜒数十里的长龙，缓缓行进在通往京城的官道上。车轮碾过尚未化尽的积雪和冰凌，发出吱吱嘎嘎的呻吟，仿佛不堪重负。这条流动的“银河”，带着八大晋商累世积攒、亦包括通虏所得的骇人财富，以及他们无法洗刷的罪证，正源源不断地注入大明帝国那几乎见底的国库。内阁大学士户部尚书难得的露出了久违的笑容，他有生以来第一次对锦衣卫
