更强大的兵力，发动了更为猛烈的进攻。
“放！”祖大寿立于临时垒起的高台上，声嘶力竭地怒吼。明军阵中，改进型佛朗机炮和虎蹲炮发出震耳欲聋的咆哮，实心弹和霰弹如同冰雹般砸向后金军的冲锋队列。硝烟弥漫，弹片横飞，每一次齐射都能在密集的后金步兵和骑兵中犁开一道道血胡同。
然而，后金军的攻势如同潮水，一波退去，一波又至。阿济格、多尔衮亲自督战，八旗步骑兵冒着炮火，悍不畏死地向前冲锋。他们推着裹着生牛皮的盾车，抵挡明军的铳弹箭矢，缓慢而坚定地逼近明军阵地。
“弓箭手，仰射！压制城头！”济尔哈朗指挥着后续部队，密集的箭雨越过前沿，覆盖向正在施工的民夫和守军，不断有人中箭倒地，惨叫声不绝于耳。
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最惨烈的战斗发生在城墙缺口和壕沟边缘。后金重甲步兵“前锋营”披双重重甲，手持巨斧、大刀，冒着明军的火铳射击，疯狂地冲击明军的车阵和矮墙。关宁铁骑则屡次出阵反击，与后金骑兵绞杀在一起。何可纲身先士卒，手持长刀，连续砍倒数名后金甲兵，自身也多处负伤，血染征袍。
战场上尸横遍野，河水都被染成了淡红色。明军凭借着火器优势和预先构筑的工事，以及保家卫国的坚定意志，死死顶住了后金军一轮又一轮的疯狂进攻。城墙在血与火中，以肉眼可见的速度，一寸寸地艰难增高。后金辽阳和沈阳的部份留守部队也前来支援并投入了战斗，虽然后金的人数上已远超明军，个个也勇悍无比但是在明军充足的火器面前，失去机动优势的后金部队也 只能无奈的用人堆，济尔哈朗见强攻损失太大，明军抵抗意志又远超预期，终于不甘地下令停止大规模攻击，转而采取深沟高垒，进行长期围困，并不断以小股精锐袭扰，破坏筑城进程。大凌河，已然成为了一座吞噬生命的巨大绞肉机，双方都在这里投入了海量的鲜血与资源，胜负的天平在惨烈的消耗中微微摇摆。
东线奇袭：辽河腹地的烈焰风暴
七天后当所有人的目光都被草原和大凌河吸引时，真正的致命一击，在辽河口悄然展开。
黄龙、毛承禄率领的东江主力舰队，凭借新式战舰的航速和火力，在夜雾的掩护下，如同幽灵般驶入辽河口。留守后金的二线部队（多为旧汉军或战斗力较弱的满洲牛禄）措手不及。
“目标，岸边哨塔、营寨！各炮位，三轮急速射，给老子轰平它！”黄龙的声音透过海风，清晰地传遍“扬威”号。侧舷炮窗打开，黑洞洞的炮口喷吐出炽烈的火焰和浓烟，炮弹呼啸着砸向岸防。木质哨塔在爆炸声中化为碎片，简陋的土石营垒被轻易撕裂。
炮火准备后，毛承禄第一个跳下小船，高举战刀：“东江的儿郎们！报仇雪恨的时候到了！随我杀！”一万八千名东江精锐，如同下山的猛虎，呐喊着冲上海滩。他们大多与后金有血海深仇，战斗意志极其旺盛，加之装备了相当数量的改良秘鲁铳，火力凶猛。
战斗几乎是一边倒的横扫。留守的后金部队根本无法组织起有效的防线，稍作抵抗便被击溃。东江军迅速占领海州、牛庄等辽河沿岸重镇。
接下来，他们严格执行了“破坏战略”。一座座后金辛苦建立的“粮庄”、“田庄”被点燃，冲天的火光映红了半边天，囤积的粮食化为灰烬。工坊被捣毁，被掳掠来的汉人奴隶被解放。毛承禄命人四处张贴檄文，派出口齿伶俐的士兵沿路宣告：“王师北伐，拯民水火！杀鞑子，复家园！朝廷有重赏！”
久被压抑的辽东汉民，心中积攒的怒火被这突如其来的王师和冲天的烈焰点燃。虽然大规模起义尚未爆发，但小股的袭击、情报的提供、向导的引领，已经开始出现。后金在辽河平原的统治根基，第一次发生了剧烈的动摇。
消息传到大凌河前线，济尔哈朗惊怒交加，却分身乏术。辽西战事吃紧，草原战报未定，他手中兵力捉襟见肘，只能眼睁睁看着辽河腹地烽烟四起，苦心经营的粮仓物资被付之一炬。
