快，哑火率大减！”
朱由检仔细端详着这支代表着未来方向的火铳，手指拂过冰冷的铳身，问道：“产能如何？可靠性几何？”
“回陛下，集中全力，目前已能日产十支！良品率约六成。其中簧机力道与燧石质量要求极高，工匠们仍在设法改进。但已试制之铳，经严格测试，连续击发三十次，故障者，十中无一！”
“好！”朱由检放下燧发铳，眼中精光闪动。他又看向旁边另一件更令人惊异的武器——那是一支拥有两个并列铳管的火铳，共用一套精密的击发机构。“此铳……又有何名堂？”
“陛下，此乃‘连环铳’！”工部侍郎的声音提高了几分，“一次装填，双管皆备，可连击两次，近战之时，威力倍增！如同瞬间多出一倍兵力！只是……此铳重量较大，对铳管材质与工匠技艺要求更为苛刻。”
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朱由检凝视着这“连环铳”，仿佛已经看到在未来的战场上，一支精锐之师手持如此利器，以密集而迅猛的火力，将不可一世的敌骑成片撕裂、摧垮的场景。他深吸一口气，压下心中的激动，斩钉截铁道：“集中所有能工巧匠，优先保障燧发铳与连环铳的用料用工，给朕尽快提升产能！此等神兵利器，当配予朕最信任、最锋利的刀刃！”
离开弥漫着烟火与金属气息的火器厂，朱由检又带着众人径直来到了京营中最为精锐的“勇士营”驻地。这里的氛围，与外面的大校场截然不同。如果说京营主力是沉稳厚重的山岳，那么勇士营就是出鞘的利剑，锋芒毕露，杀气盈天。
营中将士，个个虎背熊腰，眼神锐利如刀，仅仅是站立在那里，就散发着一股百战余生的悍勇之气。统领曹文诏，这位久经沙场的老将，一身擦得锃亮的铁甲，迎驾之声如同洪钟，震得人耳膜发麻。
“臣，勇士营统领曹文诏，参见陛下！勇士营全体将士，已准备就绪，请陛下检阅！”
校场之上，首先检验的是骑术。曹文诏的侄子，年轻的骁将曹变蛟亲自带队演示。只见两百精骑分为两队，在疾驰中如臂使指，时而施展“卷草筒”战术环绕抛射，时而如利剑般突前，马刀闪过，沿途的木桩被齐刷刷劈断。马蹄如雷，尘土飞扬，展现出娴熟的控马技巧和凌厉的攻势。朱由检随机点出十名骑兵，令其表演控马急停、越障、马上驰射，皆中规中矩，展现出不俗的素养。
“骑术，尚可。”朱由检淡淡评价。
曹文诏与曹变蛟叔侄二人心中却是一凛，他们深知，皇帝此来，要求绝不止于“尚可”。真正的考验，还在后面。
接下来，才是检验勇士营真正成色的项目——胆气！
场边，二十根儿臂粗的木桩被牢牢钉入地面。每根木桩前，站定一名勇士营士兵，他们卸下了头盔，昂首挺胸，目光平视前方，身体如同焊在地上的铁柱，纹丝不动。在他们前方三十步外，二十名军中最好的弓箭手已然就位，张弓搭箭，箭簇并非金属箭头，而是沾满了白色石灰的布团。然而，弓弦拉满的嗡鸣、箭矢破空的凄厉呼啸，与真箭绝无二致！
“目标！士卒头部标靶——放！”曹文诏须发皆张，厉声下令。
“咻——咻——咻！”
箭矢离弦，化作一道道白色残影，撕裂空气，直奔那些毫无防护的面门和头颅而去！有的精准地命中士兵头顶上方一寸处的红色小木靶，发出“啪”的脆响；有的紧贴着士兵的耳畔、鬓角掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼！白色的石灰粉在他们脸颊、颈侧、头皮上炸开，留下刺目的白印。
然而！那二十名士兵，仿佛集体石化！从始至终，身体没有丝毫晃动，连眼皮都未曾眨动一下！他们的目光依旧平视，深邃而稳定，呼吸均匀得如同熟睡。仿佛那迎面而来的，不是能夺人性命的利矢，而是春日里拂面的杨柳清风！
朱由检迈步走近，逐一审视这些铁打的汉子。他从他们的瞳孔里，看不到一丝恐惧与动摇，只有绝对的信任与超越生死的平静。这才是真正的百战精
