防伪……太厉害……”索尔哈奄奄一息,眼中还残留着对那无法仿制技术的惊惧,“我们……仿不了……只能……只能从人心下手……”
根据索尔哈和王廷辅等人零碎的口供,锦衣卫和东厂如同抽丝剥茧,一张潜藏更深的间谍网络逐渐清晰。名单被迅速整理出来,不仅有混入市井的建奴细作,更有几位在户部、漕运衙门任职,看似不起眼却被收买的关键吏员,甚至牵扯到一两位在地方上颇有影响力的致仕官员。
朱由检看到这份不断扩大的名单,怒极反静,只在上面批了四个字:“除恶务尽。”
接下来的日子里,缇骑四出,按照名单精准拿人。潜伏在京城货栈的后金情报中转点被捣毁;在通州码头煽动挤兑的几个“热心”商人被锁拿;山东临清,两个接受贿赂、准备在漕粮折色时拒收宝钞的仓场小吏被从被窝里拖出;甚至南京户部的一个清吏司主事,也因“偶遇”了太多来自山西的“同乡”而东窗事发。
这一次,朱由检没有再给任何机会。五月中旬的菜市口,血流成河。王廷辅、索尔哈等首恶被凌迟处死,其余骨干成员以及被揪出的内奸、被收买的官吏,共计五千余人,被公开处斩。这场铁血清洗,不仅彻底摧毁了后金苦心经营多年的一个核心破坏网络,也将晋商旧部在大明境内的残余势力几乎连根拔起。朝野上下,为之悚然。
经此一役,“崇祯宝钞”的信用,在试行区域内,反而因朝廷如此坚决甚至酷烈的维护态度,变得更加坚挺。人们终于开始相信,皇帝推行新钞的决心,不容置疑,任何敢于挑战者,都将付出生命的代价。
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