回府的马车上，维君笑容满面说道：“母亲，今日我做的可好？”
肖玉凤回想起白氏那气的铁青的脸忍不住笑道：“你这鬼丫头，腹中尽是此狡黠之计谋，不过有时还颇为奏效，今日算你立功了。”
维君挽着肖玉凤的胳膊俏皮地说道：“母亲，我既立了功，可否应允我一件事？我欲往灵湘寺一游，听闻那后山庭院红梅盛放，甚是好看，儿心向往之矣。”
肖玉凤微微皱眉，说道：“灵湘寺路途遥远，且人多繁杂，恐有不妥。”维君忙拉着肖玉凤的衣袖撒娇道：“母亲，女儿想去嘛，有丫鬟婆子们跟着，不会有事的。”肖玉凤见女儿眼神里满是期盼，心中一软，开口道：“罢了，咱们全家一同前往灵湘寺，去拜拜菩萨，也好驱散晦气，顺便祈求菩萨保佑你大哥乡试顺遂，拔得头筹。”
十二月三十日，天空难得放晴。陈府上下除了陈奎年需前往衙门当值，其他人皆坐上马车，向着灵湘寺进发。
一路上，维君兴奋不已，将头探出车窗，饶有兴致地打量着外面的景色。道路两旁的树木虽已褪去绿叶，略显凋零，却也散发着冬日独有的肃穆韵味。
马车一路颠簸前行，车内维芳维萱轻声交谈着，偶尔传出几声浅笑。不知过了多久，终于远远望见灵湘寺的轮廓，那飞檐斗拱在阳光地映照下显得庄严肃穆。
待马车缓缓停稳，众人陆续下车。一阵凛冽的寒风呼啸而过，引得众人纷纷打起寒颤。然而，这刺骨的寒冷并未削减众人的兴致。
维君恰似那脱笼之鸟，欢快地朝着寺庙大门疾奔而去，陈季风则迈着稚嫩的小短腿，竭力追赶着维君。莫姨娘与玉兰在后面匆忙随行。春姨娘扶着肖玉凤缓缓进入寺内。
踏入寺门，只见香烟缭绕，钟声悠悠回荡。众人皆面容肃穆，虔诚地参拜佛像，口中念念有词，祈愿来年风调雨顺，阖家安康。维君却似一只灵动的小鹿，好奇地左顾右盼。她的目光在那些精美绝伦的壁画与庄严肃穆的古老佛像间穿梭，眼眸里满是惊叹与新奇，仿佛置身于一个神秘而迷人的世界。
肖玉凤率一家老小敬拜过佛祖菩萨，奉上明灯，又前住持处捐献千两香油钱。而后，带着季晖与季昭去往伽蓝殿抽签占卦，临行前嘱咐维芳照料好两个妹妹，切莫随意走动，又令莫姨娘与春姨娘自行游览，约好一个时辰后在寺院东南方的亭子会合。
维芳、维萱与维君闲步于寺庙的后山庭院，欣赏着冬日独特景致。庭院内红梅与白梅交相辉映，凌霜绽放，灵湘寺地势颇高，梅枝上残雪尚未消融，微风轻拂，偶有雪片飘落，更增几分清冷幽韵。点点红梅于白雪映衬下，愈显娇艳妩媚。
维芳正欲往入梅林深处，维君忽然“啊”地惊呼：“好痛。”
维芳赶忙折返搀扶，维萱急切问询：“可是伤了脚？”
维君摇首答道：“院里积雪甚多，我不慎踩空摔倒，脚倒无妨，只是屁股有些疼，裙子恐已脏污，玉兰陪我去寻间厢房换件袍子，两位姐姐可继续在此赏玩，难得出来一回。”维芳肃然道：“我已应承母亲照看你二人，你摔倒了我却自顾闲逛，成何体统？母亲若知晓，定然会斥责于我。”维萱点头称是：“诚然如此。”
维君起身，拍落身上积雪，说道：“姐姐未免太过谨小慎微，你看我并无大碍，仅是换件衣裳而已，无需姐姐前去，你们且在这等我，我换好便来。”说罢，拉着玉兰转身疾奔而去，维芳连忙呼喊：“慢些，莫要奔跑，小心摔了。”
“此梅于寒风中孤绽，犹自娇艳，实乃凄美且坚毅。”维萱低吟赞叹。
“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘，冷香幽漫沁冰肌，惹得文人竞赋吟。”维芳亦出口称颂。
“姑娘才情斐然，原诗为‘冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘，忽然一夜清香发，散作乾坤万里春’，经姑娘妙改，更具韵致，愈显超逸出尘。不知姑娘缘何有此灵思？”陆逸语罢，款步走近维芳。
维芳循声望去，遥见
