争取了撤退时间。
夏侯惇望着他们远去的背影,气得将刀往地上一劈,震得尘土飞扬:“追!就算追到下邳,也要把他们擒回来!”可虎豹骑经过方才的厮杀,已折损不少,夏侯渊又故意放慢速度,还借口“桑林茂密,怕有埋伏”,追击的队伍渐渐散了。
刘备的队伍奔出芒砀山时,天已擦黑。吕子戎勒住马,望着身后的山道,从怀里掏出一封密信——信是陈登托流民捎来的,桑皮纸上画着徐州下邳的流民安置点,旁边写着“已备桑苗千株,流民屋百间,只待将军来”。
“将军,陈登先生已在徐州接应。”吕子戎递过密信,又从马鞍袋里掏出一把桑苗种,种子上还沾着常山的泥土,“这些是雷虎托流民从常山捎来的湖桑种,一年能摘四次叶,种在徐州的桑林里,流民明年就能缫丝换盐。”
刘备接过信,指尖拂过信上“护民如护桑,需先扎根”的字句,眼眶有些发热。关羽、张飞也围了过来,张飞拍着吕子戎的肩膀,手里还攥着半块荞麦饼:“子戎兄弟,今日多亏了你护着流民,以前是我多疑,对不住!以后你说往东,我绝不往西!”
吕子戎笑了,将桑苗种分给身边的流民:“都是为了护民,不必客气。咱们快往徐州走,等把流民安置好,种上桑苗,才算真正站稳脚跟——明年春天,徐州的桑林绿了,流民就不用再逃了。”
夜色渐浓,队伍的马蹄声在山道上回响,朝着徐州的方向疾驰。芒砀山的寒风里,还留着兵刃碰撞的余响,可刘备、吕子戎与三英的心中,却燃着护民的火苗——这火苗,将在徐州的土地上,长成一片能为流民遮风挡雨的桑林,长成乱世里最安稳的希望。
