二十骑老兵造的假象？可他妻儿还在蔡瑁手里，若说破真相，曹兵过桥杀了张飞，下一步定会屠尽附近藏着的流民；若说有伏兵，又怕曹操起疑，连累妻儿。他故意放缓语速，拱手道：“丞相，当阳桥后是乱桑林，枝桠交错，易设伏兵。方才末将见林里有旌旗晃动——那旗色像是刘备的‘汉’字旗，恐是刘备的援军已到，不可冒进。”
曹操皱起眉，又看向身侧的张颌：“你刚与赵云交手，觉得这桥后是真伏兵还是假的？”张颌想起长坂坡的事——赵云枪剑双绝，逼得他连退三步，此刻手腕还有些发麻。他低头看了看桥板上的马蹄印，又瞥了眼桑林里的烟，低声道：“丞相，赵云刚从这里突围，说不定是诱敌之计——若咱们过桥，桥后伏兵再断咱们后路，加上赵云回头夹击，咱们就麻烦了。”
曹营将领们也纷纷附和——有的怕张飞的蛮力，有的怕伏兵，更有的还没从长坂坡赵云七进七出的阴影里缓过来。曹操的目光落在桥板上，那里除了张飞的马蹄印，还有赵云的马痕，泥里还掺着些桑种碎（是赵云从长坂坡带过来的，沾在马掌上），显然赵云刚过不久。他心里犯了嘀咕：若真有伏兵，张飞何必只守桥？可若没有伏兵，这烟雾、旌旗，还有桥板上的桑枝，又怎么解释？
“曹操！”张飞见曹营没人动，又开口了，声音比刚才更响，他拍着蛇矛杆，矛尖挑着的头盔晃得更厉害，“你带十万大军来，却不敢跟俺一个人打，是怕了？还是觉得俺这杆矛，捅不破你的铁甲？当年你屠徐州时的狠劲，怎么现在没了？”
这话像针一样扎在曹兵心上——不少人是徐州旧部，想起当年的惨状，竟往后退了半步。曹操的脸色越来越沉，他本想趁势拿下张飞，再追刘备，可文聘说有伏兵，张颌怕中计，再加上赵云的狠劲还在眼前，他实在不敢赌——万一真有伏兵，损失的可不是几个兵，而是追击刘备的最佳时机。“撤！”曹操终于扬鞭，声音里带着不甘，“退军十里，再探桥后虚实！”
曹兵们如蒙大赦，纷纷调转马头，黑色的队伍像潮水般退去，马蹄扬起的泥尘混着桑烟，把当阳桥遮得模糊。文聘跟在后面，悄悄回头看了眼——张飞正叉着腰，对着曹兵的背影哈哈大笑，桥后桑林里的二十骑也钻了出来，老兵们正忙着收桑枝盾，有人还捡起地上的长枪，擦去泥污收起来，说是“留给流民护苗用”。文聘握紧手里的桑木哨子（昨夜给流民报信的哨子，哨身上刻着个“文”字），心里松了口气：至少今日，没让曹兵伤着那些藏在桑林里的流民。
张飞见曹兵退远了，才翻身下马，走到桥中央拔蛇矛。刚走两步，脚却被什么东西绊了一下——是半片素色布角，卡在桥板缝里，上面绣着淡青色的梨纹，针脚细密得像桑丝缠枝，布角边缘还留着半根线头。他弯腰捡起来，手指摩挲着布角，突然想起赵云提过的事：去年在新野，赵云曾说过，冀州燕郊有个姑娘，绣梨纹时总爱留半根线头，说是“留个念想”，那姑娘是公孙瓒之女，叫公孙晓月。
“这布角……莫非是晓月姑娘的？”张飞把布角叠好，塞进怀里，心里犯了嘀咕：她不是在易京楼之乱后生死不明吗？怎么会在这里留下布角？难道她也在往江夏去？
而山坳里，刘备正来回踱步，手里攥着个空了的桑芽茶罐——罐底还沾着点茶渣，是早上给流民分茶时剩的。陈婆婆坐在旁边，正用陶罐熬新的桑芽茶，狗蛋抱着半袋抗霜桑种，蹲在赵云的照月玉狮子旁边，时不时摸一下马鬃上的梨纹香囊，生怕这宝贝丢了。刘备等了一个时辰，心里像揣着块石头，既怕赵云出事，又怕阿斗有闪失，更愧疚糜夫人——若不是为了护阿斗，她也不会投井。
突然，远处传来马蹄声，刘备眼睛一亮，快步迎了上去。赵云骑着照月玉狮子奔近，银甲上的血痕在夕阳下格外刺眼，怀里护着个小小的身影，桑丝帕上的血渍已干，却没弄脏阿斗半分。“子龙！你可回来了！”刘备冲上前，一把抓住赵云的手，指腹触到他虎口的血泡，声音都在抖，“你没事吧？阿斗呢？”
赵云翻身下马，小心翼翼地把阿斗抱出
