民青壮用桑丝箭远程袭扰，三层防线，曹兵难破。我再调两百弓弩手守了望塔（塔建在老桑树上，能望十里远），见曹兵来犯就放桑哨，三层哨声为警（一声长、两声短），流民青壮可立刻入桑林布防，采桑的妇人孩子则躲进桑农院的地窖（地窖里存了桑椹干和水，能待三日）。”
孙尚香这时已取来桑皮纸，提笔写道：“母亲膝下：荆州桑苗长势甚好，流民皆能温饱，每日采桑织丝，无冻饿之虞。越女剑手来援，防务稳固，母亲勿念。秋收后必带桑椹蜜饯归省，与母亲共采柴桑之椹。”写罢折好，又给吕莫言附了短笺，提及南阳军情与“桑丝阵+藤甲兵”的防务安排，还说“已将柴桑抗霜苗种在联防桑田边缘，与荆州苗混种，防火无忧”，才一起递给鲁肃。
“劳子敬先生转交母亲与莫言。”她又转向林溪，语气温和，像在对自家姐妹说话，“联防桑田边有十间空屋，原是护桑人的住处，已打扫干净，屋里还备了桑丝褥子（流民织的，软和）。剑手们住进去，既方便教大家练箭，也能照看桑苗——夜里若有动静，从屋前的老桑树上了望，能看清三里内的情况。陈婆婆的桑芽茶煮得好，你们若渴了，随时来院里取，她还会做桑椹糕，饿了也能来要。”
林溪立刻躬身行礼，声音里带着感激：“末将谢夫人收留。吕将军还留了话，若遇紧急情况（如曹兵大规模来犯），可点燃桑枝为号：浓烟为‘求援’（需豫章剑手来援），青烟为‘安全’（敌退），星火为‘需接应’（有人被困），豫章梨林渡的剑手见了，三日内必到——渡头的老桑是信号树，夜里点燃桑枝，火光能照十里远。”
陈婆婆这时已拉着十几个流民青壮过来，二柱走在最前面，手里还提着桑木刀，刀背刻着“护苗”二字：“林溪姑娘，我们都想学缠丝箭！学会了，就能帮将军们护桑田了！”青壮们齐声附和，声音洪亮，震得老桑树上的桑露都掉了下来，落在他们的肩上，凉丝丝的，却没人在意。
林溪笑着点头，从桑木盒里取出十段桑丝：“大家别急，先学编‘单桑结’，编会了再学缠箭。”她拿起一段桑丝，手把手教二柱：“左手持丝，右手绕三圈，从圈里穿出，拉紧就是‘单桑结’，简单得很。”二柱学得认真，手指虽粗，却学得有模有样，编好的结虽略显笨拙，却紧实牢固，他举着结笑：“学会了！这样就能编桑丝箭了！”
尾声：桑田为契，伏笔暗藏
夕阳西下时，桑农院的老桑树下热闹起来。流民们围在四周，看林溪教缠桑丝箭，二柱带着青壮们排队学，编错了就拆了重编，桑丝落在地上，也有人捡起来（流民惜物，桑丝能织布，舍不得丢）；阿蛋挤在人群里，踮着脚看，小手忍不住跟着比划，林溪见他学得认真，取了段浅黄的桑丝递给他：“来，小弟弟，姐姐教你编‘安全结’（缠一圈），编好了给你娘看看，让她知道你也能护桑苗了。”阿蛋接过桑丝，小手笨笨地缠着，结上沾着的桑露亮晶晶的，像颗小珠子。
陈婆婆煮了新的桑芽茶，给越女剑手们每人倒了一碗，茶碗里飘着几片新采的桑叶，还撒了点桑花（能明目），清香扑鼻。“喝吧，这茶暖身子，练剑再累也不怕寒。”她又想起什么，从屋里取来个布包，里面装着桑花混桐油的膏子，“这是护剑的，涂在剑上，能防生锈，还能隐去剑光——夜里练剑，曹兵的探子看不见。”剑手们接过膏子，齐声谢了，茶碗碰撞的脆响，混着桑林的风声，格外悦耳。
鲁肃告辞时，子戎送他到联防桑田边。新种下的柴桑抗霜苗整整齐齐，叶片上还沾着水珠（流民刚浇过），夕阳照在上面，泛着淡绿的光，苗旁插着小木牌，写着“柴桑苗，与荆州共护”。“子敬先生，劳你转告莫言将军，这些苗我们会好好种，每株都系上‘双桑缠枝结’，既是记号，也是约定——等苗长大了，咱们就用它的丝织布，给流民做新衣。”
鲁肃点头，翻身上马时，忽然想起什么，从怀中摸出个桑木哨子——哨身刻着缠枝桑纹，与子戎的那只一模一样：“莫言将军还说，若周善来荆州，你就说‘柴桑桑田遭虫灾，
