的长须，目光深邃地打量着沈砚。他见这少年身形虽然因为长期的营养不良而显得瘦削，但站姿沉稳，下盘扎实，眼神清澈而坚定，确实不像是那些手无缚鸡之力、毫无根底的普通凡人。而且，他也知晓，在广袤的世俗间，确实存在一些不走灵气修炼之路、只专注于锤炼肉身气血的所谓“武夫”，只是这类道路成就有限，最多达到堪比炼气期中后期的程度便已是极限，且寿元与手段远不及同阶修士，故而难登修行大雅之堂，多为宗门所轻视。
“家传的法门？你具体来自何处？”李师叔再次开口，进行更深入的盘查。
“晚辈来自南州北部，一个名为黑石镇的小地方。家中……世代以采矿为生，皆是普通凡人。”沈砚坦然回答，这是他经得起任何查证的、清白（至少在表面上是）的根据。
李师叔闻言，微微点了点头。黑石镇这个名字，他作为宗门执事，略有耳闻，知道那是一个地处偏远、以出产低阶炼器辅料黑曜石为主的矿镇，灵气稀薄，确实不太可能出现什么修行传承。这在一定程度上，佐证了沈砚“家传体修法门”可能源自某个流落至此的、早已没落的体修分支的说法。
他最后将目光转向陈锋，进行最后的确认：“陈师侄，你等确定，当时是他在关键时刻出手，重创了那赤鳞蟒的要害？”
陈锋毫不犹豫，斩钉截铁地点头，语气无比肯定：“回师叔，千真万确！弟子愿以自身道心起誓！当时情况万分危急，我等三人已是强弩之末，防线即将崩溃。若非沈公子于电光石火间，以神乎其技的身法避开蟒首扑击，并以那根钢钎精准无比地刺入妖蟒脖颈要害，使其剧痛失控，为我等创造了宝贵的反击之机，我等绝无任何生还可能！”一旁的李昱和柳芸也立刻用力点头，异口同声地附和道：“弟子等亦可作证！”
听到陈锋三人如此肯定的证词，尤其是陈锋甚至愿意以道心起誓，李师叔眼中最后的一丝疑虑终于消散了大半。他抚着长须，再次陷入短暂的思索。一个断灵根，按宗门千年不变的规矩，是绝无可能被收录为弟子的，这是铁律。但此子情况确实特殊，心性沉稳，胆识过人，疑似掌握着某种不俗的凡俗武技（或没落体修传承），更对宗门三名弟子有着不容置疑的救命大恩。若因根骨之故，便将其拒之门外，于情于理，似乎都有些不近人情，亦可能寒了门下弟子的心，更有损宗门“因果必报”的信誉……
权衡利弊，思忖半晌，这位李师叔似乎终于做出了一个折中的决定。他看向沈砚，原本平淡的语气缓和了些许，带着一种上位者的考量，缓缓开口道：“沈砚，你之情况，根骨所限，实属特殊，亘古罕见。按我墨韵宗传承千年的规条，断灵根者，不予收录，此乃铁律，老夫亦无法违背。”
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沈砚听到这里，心中不由得一沉，难道终究还是不行吗？
然而，李师叔话锋随即一转：“不过——你于本宗弟子有确凿的救命大恩，此功不可不赏，此因果不可不还。加之，你虽无法踏上灵气修行之途，却另有一番锤炼自身的技艺傍身，非是毫无价值之人。老夫可做主，准许你暂且以‘杂役’身份入宗，负责宗门内一些力所能及的体力劳作事务，也算是有个安身立命之所，聊报恩情。至于后续……能否有其他的机缘造化，便看你自身的努力与命数了。你，可愿意？”
**杂役！**
这并非沈砚最初所期望的、能够接触更多修行知识的外门弟子身份。杂役，在宗门之内，地位最为低下，等同于凡人仆役，主要从事洒扫、搬运、种植、喂养灵兽等最基础的体力劳动，几乎接触不到核心的修行传承。
但是——比起被直接、毫不留情地拒之门外，断绝所有希望，这已经是一个极好、甚至是出乎意料的结果了！杂役身份，虽然卑微，却能让他名正言顺地留在这灵气相对充裕的墨韵宗内，拥有一个相对稳定的落脚点。他可以借此机会，慢慢熟悉这个修行世界，暗中摸索天书与自身道路，并寻找可能存在的、打破
