冥骨长老败退、司命府仓促撤离万法城的消息，如同投入沸水的巨石，在全城掀起持续数日的震荡。茶馆酒肆中，修士们热议着 “石衍” 之名，有人绘声绘色描述那场隔空对决的恐怖威压，有人猜测他的神秘来历，更多人则将其与 “深不可测”“绝对不能招惹” 的标签绑定。无数道或好奇、或敬畏、或贪婪的目光，暗中投向西区的丙字柒号洞府，却无一人敢越雷池半步 —— 那里已成为万法城公认的禁地。
洞府内，沈砚盘膝静坐了三日。他运转《源木炼心诀》，配合着星火阁提供的高阶安神丹，才将因强行催动 “星衍?破命针” 而震荡的神魂彻底平复，丹元也恢复至巅峰状态。与冥骨长老的那一战虽只有短短一瞬，却让他对 “命运对抗”“星辰借力” 的理解更上一层：星辰命轨不仅能用来防御和反击，更能作为自身根基，抵御高阶命轨权柄的侵蚀；而贴身的金属残片在关键时刻提供的本源混沌气，更是让他见识到了混沌本源的恐怖威力。
出关的第一时间，沈砚便通过星火令牌联系了苏芸。
星火阁的密室内，灯火通明，苏芸身着青色劲装，见到沈砚的瞬间，眼中便盛满了毫不掩饰的敬畏与钦佩，躬身行礼时比往日更加郑重：“沈真人…… 不，如今该称您一声‘星衍真人’了！真人一战惊退半元婴的冥骨长老，名动南州，我星火阁能与真人结为同盟，实乃天大的幸事！”
沈砚摆了摆手，神色依旧平静，没有被虚名所扰：“不过是险胜一招，算不得什么。司命府绝不会就此善罢甘休，万法城已非久留之地，我决定即日启程，前往西漠。”
“真人思虑周全，西漠确实是当前最适合您的去处。” 苏芸早有预料，立刻取出一枚崭新的玉简和一块赤铜令牌 —— 令牌上雕刻着沙漠火焰纹路，边缘镶嵌着细小的星石，“阁主特意吩咐，这是通往西漠的详尽情报，包括安全路线、险地分布、各方势力盘踞范围，还有几处与‘命轨古台’‘星辰传承’相关的疑似地点。另外，西漠境内的七处星火阁据点，将全力配合您的行动，资源、情报任凭真人取用，这枚令牌是据点通行凭证。”
沈砚接过玉简，神识探入，瞬间被其中的详实信息震撼：不仅标注了 “坠龙荒原”“流沙戈壁” 等险地的避险方案，还特别提及西漠 “陨星戈壁” 的星象特征 —— 那里的星辰轨迹与万法城截然不同，蕴含着古老的混沌波动，或许能与他贴身的金属残片产生共鸣，解锁更多秘密。这份情报，堪称价值连城。
“替我多谢阁主。” 沈砚郑重收好玉简与令牌，语气带着几分关切，“我离开后，司命府的注意力或许会从万法城转移，但也需防备他们迁怒星火阁，还望你们多加小心。”
苏芸自信一笑，眼中闪过一丝锐利：“真人放心！经此一事，司命府在南州的威信大损，万法盟也对他们多有忌惮，短期内不敢再对我等轻举妄动。倒是真人孤身前往西漠，既要面对司命府可能的追剿，又要应对西漠本地的复杂势力，务必万分小心。”
告别苏芸，沈砚返回丙字柒号洞府，做最后的准备。他撤去了自己布设的所有禁制，只留下洞府本身的天然命轨防护 —— 这处曾助他疗伤、闭关、突破的宝地，或许未来还有缘再会。他将星图玉简、定星罗盘残片、金属残片等核心宝物贴身收好，其余杂物或赠予星火阁，或就地销毁，不留丝毫痕迹。
夜幕降临，星辉漫天，万法城的灯火逐渐沉寂。沈砚易容成一个面容普通、风尘仆仆的灰衣旅人，将修为压制在筑基中期，周身气息收敛得如同凡人。他没有使用任何飞行法器，而是背着一个简陋的行囊，如同寻常赶路的散修，步行走向城门。
守城的修士查验了他的假身份玉牌 —— 这是星火阁特制的身份凭证，记录着 “筑基散修，前往西漠寻亲” 的虚假信息，看不出任何破绽。修士随意扫了一眼，便挥手放行，谁也不会想到，这位看似平凡的旅人，便是搅动万法城风云的 “星衍真人”。
出城百里，远离了城市的喧嚣与窥探，
