就在天下各大势力，因王驾南下而小心翼翼之时，凌云已经换了一身打扮，踏上了前往登州府的官道。
他刻意收敛了平日里的威仪，只着一身青灰色的布袍，跨坐着一匹黑色的健马，马鞍旁只挂了一柄剑。
那杆威震天下的擎天戟并未随身，显得十分低调，就好像一个寻常的游侠。
此行登州，他便是要亲自去确认一番单雄信可能的转变。
这不仅关乎一份故人之情，更可能关系到未来平定瓦岗，乃至整个山东战局的走向。
这一日，凌云在路旁的一处茶寮歇脚时，听到了不少的议论之声，且都是与他相关。
“听说了吗？北疆的那位，奉旨回朝了！”
“可是那位压得突厥人不敢抬头的虎威王？”
“除了他还有谁！王驾已经从朔方出发了，好几万精锐跟着呢！”
“老天爷，总算来了个能打的！这天下乱的，没一天安生日子！”
“是啊，有虎威王在，那些反贼的好日子怕是到头了...”
“嘘！小声点，不要命了，你就不怕被那些反...呃，被那些好汉听了去？不过...唉，但愿吧。”
茶客们压低了声音，语气中透着期盼，也夹杂着对未来的不确定和一丝恐惧。
凌云默默听着，低头饮着粗茶，心头稍稍沉重了几分。
这些百姓将希望寄托于他一人之身，这份期望何其之重。
他也清楚，自己南归的消息，此刻定然已摆在各方反王和野心家的案头，引动着无数复杂的算计。
沿途驿站，他也偶尔驻足。
驿丞和士卒们虽不认识改扮后的他，但言谈间对“虎威王南归”之事亦是津津乐道，语气中充满了与有荣焉的自豪，和对这位北疆传奇的敬畏。
凌云只是静静听着，获取着零碎的信息，印证着自己的判断。
数日后，风尘仆仆的他，终于再次踏入了登州地界。
熟悉的景致映入眼帘，只是物是人非，空气中似乎也弥漫着与往日不同的紧绷气息。
他没有惊动登州官府，更没有去靠山王府，而是凭着记忆，来到了凌宅故居。
宅子依旧保持着当年的模样，只是门口多了不少披甲持戈的兵士，戒备森严。
显然，这是杨林派来看守单雄信的人马。
凌云下马，将缰绳随意拴在门外的拴马石上，径直向大门走去。
“站住！什么人？”
守门的队正立刻上前阻拦，目光警惕地打量着这个穿着普通的年轻人。
凌云没有回答，只是抬眼看了那队正一眼。
那目光平静，却带着一种久居上位的威严。
队正心中一凛，下意识地后退了半步。
就在这时，宅内的单盈盈恰好走到门前，一眼就看到了凌云。
她先是一愣，随即脸上露出难以置信的惊喜，几乎是冲了过来：“凌...云！你...竟亲自来了！”
凌云？
这个名字，天下谁人不知？
更何况这帮登州府的兵？
那队正和他身后的士卒们，顿时僵住了。
个个眼睛瞪得如同铜铃，难以置信地看着眼前这个风尘仆仆的青衫男子。
那位北御突厥、威震天下，如今奉诏总领平叛事宜的虎威王？
他没在王驾队伍中，竟然独自一人，出现在了这里？
“虎...虎威王...” 队正的声音带着颤抖，刚才的厉喝早已被无边的惶恐取代。
接着，他和他身后的兵士们几乎是发自本能地，齐刷刷单膝跪地，头颅深深低下，不敢仰视。
“小的们不知是您驾到，冲撞王驾，罪该万死！”
凌云神色平静，并未责怪，只是淡淡道：“不知者无罪，起来吧。”
说完，转向激动得眼眶泛红的单盈盈，微微颔首，淡声道:“进去说话。”
