，粉紫色的眼眸一眨不眨地注视着跃动的火苗与微微颤动的锅盖，精灵耳全神贯注地捕捉锅内每一丝“咕嘟”声响的变化，神情庄重得仿佛在守护一件珍贵艺术品。“火苗要这样…蓝蓝的、小小的，对不对？”她不时轻声求证，生怕一时疏忽影响了汤品的成败。
卡齐娜在一旁细心准备冰糖与少许桂花，她用研钵将冰糖块轻轻敲碎以便更快融化，鼠兔耳朵因极度专注而微微前倾。玛拉妮则摩拳擦掌，早已准备好施行她最期待的“大力出奇迹”环节——挤压过滤。时光在文火的慢煨中悄然流淌。渐渐地，锅中的清水被染成深邃醇厚的红褐色，乌梅与山楂变得饱满柔软，甘草与陈皮的甘香与酸韵交织升腾，空气中弥漫着令人食欲大动的酸甜气息。
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“此时可稍加大火候，令诸味彻底融汇。”张泽明适时指导。爱莉希雅小心调节气阀，火苗略转活跃。锅中汤汁开始翻滚，色泽愈发浓醇，香气也更加馥郁扑鼻。又熬煮近半个时辰，张泽明示意火候已足。玛拉妮立即上前，垫着厚布将砂锅端离火源。“接下来看我的！”她兴致勃勃地将汤汁倒入铺有细纱布的滤网，以木勺轻轻挤压已软烂的果肉，使最后一滴精华渗入下方承接的玻璃壶中。深红如宝石般莹澈的液体缓缓流入壶中，那诱人的色泽与香气令众人不禁深深吸气。
张泽明将冰糖与一小撮桂花放入尚温的汤汁，轻轻搅拌至冰糖完全融化。“现在需静置待其自然冷却，再以井水镇凉，风味更臻完美。”等待冷却的时间里，四人围坐廊下，享受熬煮后的片刻闲适。微风拂过，捎来一丝难得的凉意，稍稍驱散周遭燥热。爱莉希雅轻摇着卡齐娜所编的草扇，粉紫色的眼眸凝视那壶晶莹的酸梅汤，满含期待：“这颜色真美啊宛若融化的红宝石！香气又酸又甜，还带着一丝…嗯…令人安神的草本清芳”卡齐娜小声附和：“确实…光闻着就觉清凉许多…”玛拉妮则朗声笑道：“哈哈！这味道闻着就解渴！待会儿我非得用大碗痛饮不可！”张泽明微笑聆听，眼中同样闪烁着期待之光。
待酸梅汤温度渐降至温和，张泽明将其分倒入几只宽口玻璃瓶，以细绳系紧封口，小心沉入庭院井水中冰镇。井水沁凉如玉，瓶壁很快凝起一层细密水珠，于斜阳下闪烁诱人光泽。又过了小半个时辰，日头渐西，暑气稍退，酸梅汤已冰镇得恰到好处。张泽明提瓶而出，瓶身冰凉，水珠滑落。他启开瓶盖，一股清新馥郁的酸甜冷香瞬间四溢而出。
将冰镇好的酸梅汤倾入白瓷碗中，深红色汤汁冰凉沁人，碗壁立刻蒙上朦胧白雾，几点桂花轻浮其间，更显雅致清丽。“来，诸位请用。”他将碗分递大家。爱莉希雅迫不及待捧碗，先深嗅一口那冰凉酸甜的香气，幸福地眯起眼睛，继而小心啜饮。冰凉醇厚的汤汁顷刻浸润味蕾，先是乌梅山楂的天然酸爽令人神清气明，继而甘草陈皮的甘润回甘徐徐浮现，恰到好处地中和酸味，末了是淡淡桂花余香萦绕齿颊，层次丰富，冰爽宜人。“哇啊——！”她发出满足喟叹，“太好喝了！又酸又甜，冰冰凉凉，感觉每个毛孔都舒展开来！比想象的还要美妙一百倍！?”
卡齐娜小口啜饮，酸甜滋味令她舒适地轻呼一口气，鼠兔耳朵惬意晃动：“嗯…真的…毫不涩口，非常顺滑，喝下去喉咙好舒服…”玛拉妮则豪爽饮下半碗，畅快哈出一口凉气：“痛快！这酸爽！够劲！既解渴又解馋！比海水可口多啦！”她笑着抹去嘴角汤渍。张泽明细品慢尝，眼中含笑：“酸甜适中，冰镇后果风味更上一层楼。”成功的喜悦与美味的享受令气氛愈显融洽。众人一边品味冰爽酸梅汤，一边漫谈闲聊。话题自酸梅汤的滋味，不经意蔓延开去。
爱莉希雅捧着凉意丝丝的白瓷碗，粉紫色眼眸望向庭院中被夕阳拉长的光影，轻声道：“慢慢看火，耐心等待熬煮、等待放凉…虽费去不少时光，可最终饮下的那一刻，却觉得所有等待都化作甜意，融进了汤中呢~?”语气诗意而满足，“仿佛是将夏日的炎热，都以耐心熬煮成了清凉之味。”
卡齐娜
