搬砖，王小丫和几个孩子提着小水桶，给大人们递水。操场中央，一块刻着“苏家村希望小学”的奠基石放在红布下，旁边的木牌上写着：“建于2024年春，由村民、林舟、苏晓及社会爱心人士共同促成。”
奠基仪式很简单，没有鲜花，没有礼炮，只有村民们的笑声和铁锹挖土的声音。林舟和苏晓一起揭开红布，周明远拿起铁锹，往奠基石下填了第一铲土：“我当年没保住老支书的果园旁的菜地，今天能为新学校填这一铲土，也算圆了当年的遗憾。”村民们跟着拿起铁锹，一铲铲土落在奠基石旁，阳光洒在每个人的脸上，汗水亮晶晶的，却没人觉得累。
苏晓看着眼前的场景，想起第一次来村小当代课老师时，教室的屋顶漏雨，孩子们坐在塑料布上上课，她心里酸酸的，却不知道该怎么办。而现在，新学校的地基正在一点点成型，孩子们的笑声在操场上回荡，她忽然觉得，所有的坚持都值得。
晚上，村民们在王大爷家的院子里聚餐。院子中央摆着一张大圆桌，桌上有炖鸡、炒青菜，还有刚摘的苹果。王大爷端着酒杯，走到林舟面前，手有些抖：“小林，这杯酒敬你，你是我们村的恩人。没有你，我们的补偿款要不回来，新学校也建不起来。”
林舟接过酒杯，又递给苏晓：“王大爷，您别这么说，这不是我一个人的功劳。是苏老师一直陪着孩子们，是大家一起签字作证，是周县长帮忙申请补贴，我们才能走到今天。”他说着，举起酒杯，对着所有人：“来，我们干杯，祝苏家村的日子越来越好！”
酒杯碰撞的声音在院子里响起，月光洒在桌上的苹果上，泛着淡淡的红光。远处的果园里，风吹过苹果树枝，沙沙作响，像是在为这个温暖的夜晚伴奏。
（第七章完）
