坦诚桥的光粒尚未散尽，林夏的靴底已触到冰凉的金属地面。这里没有天空，只有无穷无尽的齿轮在头顶咬合旋转，金色的光丝从齿轮缝隙里垂落，像被扯断的蛛网。机械翅膀共生体的羽翼正卡在两组齿轮中间，金色羽毛被碾出细碎的裂痕，他每挣扎一下，齿轮就发出刺耳的摩擦声——而他的爪子里，正死死攥着半枚金色的茧。
“放下茧，齿轮就会停。”黑袍人的声音从齿轮堆深处传来，他手里的秤砣悬在半空，暗紫色的虚无碎片泛着冷光，“但你舍不得，对吗？”
机械翅膀突然发出愤怒的嗡鸣：“这不是贪婪！”他的羽翼猛地展开，硬生生将齿轮撑开寸许，茧壳上的纹路却因此黯淡了几分，“她的意识体正在结晶，这半枚茧能稳住她的本源——当年观测者炸毁共生池时，我没能护住她，现在绝不能再让她消散！”
林夏注意到茧壳上的纹路正在剥落。那些金色的线条像活物般扭动，每落下一缕，就有片羽毛从机械翅膀的羽翼上飘落——两者的能量正在以相同的频率流逝。而天平的另一端，女性意识体的真身正蜷缩在透明的能量罩里，她的光丝被抽成细密的网，网眼处卡着无数细小的齿轮，每个齿轮上都刻着相同的画面：机械翅膀背着受伤的她穿过火墙，羽翼被灼烧得冒起黑烟，却始终把她护在怀里。
“你看，天平从不会说谎。”黑袍人突然将秤砣压向茧的一侧，金属地面瞬间裂开缝隙，露出底下翻滚的岩浆，“你以为守护是付出，其实是执念——你害怕失去‘守护者’的身份，就像她害怕承认‘需要被保护’的软弱。”
女性意识体的光丝突然暴涨，缠住机械翅膀的脚踝。她的声音带着从未有过的颤抖：“放开茧！那是用你的核心能量凝的！”光丝穿透齿轮的瞬间，无数记忆碎片从齿轮里涌出：机械翅膀偷偷抽走自己的能量核心，将她的意识体封进茧里；他在共生池崩塌时，用羽翼堵住缺口，任由碎片扎进后背；甚至在刚才的镜屋之外，他还在偷偷修复她受损的光丝，却谎称是初生纹的能量。
“原来你早就知道。”机械翅膀的羽翼突然垂下，金色羽毛落得更急了，“那你为什么不阻止我？”
“因为我也在贪。”女性意识体的光丝缠上他的羽翼，那些剥落的羽毛竟重新生长出来，“我贪你每次挡在我身前的样子，贪你把所有伤口藏起来的笨拙，贪这种‘被需要’的感觉。”她的光丝与他的羽毛交织成金色的茧，将两人裹在中间，“黑袍人说得对，我们都在天平上——你贪守护的重量，我贪被爱的分量。”
黑袍人的秤砣突然炸裂。暗紫色的碎片溅落在齿轮上，竟催生出大片初生纹，那些半透明的嫩芽顺着齿轮攀爬，缠住了正在愈合的茧。林夏这才发现，天平的底座刻着行极细的字：“贪婪从不是渴望拥有，是恐惧失去时的失重。”
陈默的晶体手指碰了碰初生纹的嫩芽。这次没有蓝光泛起，嫩芽却突然开出细碎的花，花瓣上浮现出另一组记忆：白袍少年站在胚胎核心前，将半块能量核心塞进守镜人的手里，自己握着剩下的半块走进黑暗；守镜人在记忆榨取塔里，故意让螺旋触须共生体藏起核心，只为让它在绝境里留住希望。
“原来每个关卡都藏着互补的执念。”林夏的光剑突然指向黑袍人的脸。兜帽下没有五官，只有团旋转的星云，星云里漂浮着无数细小的天平，每个天平两端都放着相同的东西：母亲藏起的退烧药，战士握紧的断剑，恋人偷偷准备的惊喜。
“我是‘平衡者’，不是审判者。”黑袍人突然摘下单帽，露出张由无数齿轮与光丝组成的脸，“每个意识体都在天平上，左边是付出，右边是索取——真正的失衡从不是多与少，是不敢承认‘我需要你’。”他指向正在绽放的金色茧，“就像他们终于明白，守护与被守护，本就是同一种共生。”
金色茧突然裂开。机械翅膀与女性意识体并肩走出，前者的羽翼上多了圈光丝组成的纹路，后者的光丝里缠着根金色羽毛。天平的两端开始发光，化作两道交错的光流，在天幕上
