陈默的靴子踩在碎玻璃上，发出令人牙酸的咯吱声。三个月前，这里还是芝加哥金融区最繁华的街道，现在只剩下被釉色覆盖的废墟。那些半透明的、泛着冷光的物质从市政厅的方向蔓延过来，像凝固的洪水，裹住了汽车、路灯和半塌的摩天楼。
他举起紫外线灯照向墙面，釉色表面立刻浮现出细密的纹路——和Scp-019瓶身上的古希腊花纹一模一样。只是此刻，这些花纹组成的不再是狩猎场景，而是无数扭曲的人形，它们的手臂都朝着同一个方向伸展，指向城市中心那团不断膨胀的暗紫色雾气。
“读数又升高了。”对讲机里传来林夏的声音，带着电流的杂音，“距离我们两公里的釉色区域，辐射值超过安全阈值三倍。”
陈默皱眉，把紫外线灯收进背包。辐射检测仪在三个月前还是多余的装备，直到第一块釉色晶体在华盛顿纪念碑顶端出现。当时官方解释是“罕见的大气放电现象”，但陈默认得那晶体断裂处的花纹——他曾在Scp基金会的加密档案里见过无数次，Scp-019的破损样本照片。
他们是“遗民”，一群从基金会 Site-19 逃出来的研究员。当那尊古希腊巨瓮在核爆中炸裂成三千七百块碎片时，所有人都以为危机结束了。但三天后，第一个Scp-019-2的变异体出现在巴黎圣母院的尖顶，它的皮肤覆盖着细碎的釉色鳞片，手里攥着半块瓮片。
现在想来，核爆不是终结，是释放。那些碎片像种子一样散落在全球，每一块都在生长，都在复制着“瓮”的特性。
“看那里。”林夏的声音突然拔高。陈默抬头，看见市政厅的穹顶正在剥落。不是砖石的崩塌，而是整面墙像被剥开的蛋壳，露出里面蠕动的灰影——成千上万的Scp-019-2个体，它们的身体已经和釉色物质融为一体，半透明的皮肤下能看见流动的暗红色光浆。
最前面那只怪物停在釉色与未被覆盖的地面交界处，它的头颅是完整的瓮片形状，眼眶位置嵌着两颗发光的紫晶。陈默认出那是“Ω”刻痕的变异体，只是现在，刻痕已经蔓延到它的脖颈，组成了新的符号——古希腊语里的“边界”。
“它在等什么？”林夏的呼吸变得急促。
陈默想起撤离前看过的最后一份基金会档案。那是从Site-19废墟里抢救出来的残缺录像，画面里，Scp-019在核爆前的最后一刻，瓶口对着镜头，里面涌出的不是怪物，而是一团粘稠的、泛着釉光的液体。当时负责拍摄的研究员发出模糊的惊呼：“它在……自我复制。”
答案在三十秒后揭晓。那只“Ω”变异体突然发出尖锐的嘶鸣，所有Scp-019-2个体同时转身，用爪子在釉色地面上划出火星。那些火星落地的瞬间，地面开始冒烟，新的釉色物质以肉眼可见的速度从灼烧点蔓延开来，像被点燃的汽油。
“它们在用高温加速釉化！”陈默拽起林夏就跑，“上次在底特律，它们就是用这种方法突破了河流防线！”
身后传来玻璃融化的滋滋声。陈默回头瞥了一眼，看见那些Scp-019-2个体正把燃烧的汽车推向未被覆盖的区域，火焰中，它们的身体在不断剥落、重生，剥落的釉色碎片落地后，又会立刻长出新的个体。
这是Scp-019最恐怖的进化——它不再需要依赖本体制造怪物。那些散落的瓮片成了新的“产卵器”，而釉色物质就是连接它们的网络，一个遍布全球的、活的收容瓮。
“前面有地铁站！”林夏指着街角的入口，那里的玻璃门已经碎裂，但台阶上还没有釉色蔓延的痕迹。陈默拉着她冲进去，反手用液压剪锁死铁门，然后靠在冰冷的墙壁上大口喘气。
地铁站里一片漆黑，只有应急灯发出微弱的绿光。陈默打开夜视仪，屏幕上立刻出现了十几个热源点——不是Scp-019-2，是人类。
“别开枪！”一个沙哑的声音从暗处传来，“我们是幸存者！”
七
