暂时弥合。
……
后半夜相对平静。陈默尝试对信号进行更深层次的破解，但除了重复那几个关键词语和坐标外，一无所获，信号源似乎具备极高的加密等级和某种自适应防护机制。他只能将其特征记录下来，持续监听。
陆尘则在守夜的同时，不断回味着秩序初火异动的那一瞬。他尝试主动去模拟、引导那种感觉，却如同石沉大海。那似乎需要外界的特定“引信”才能触发。这让他对那个坐标更加好奇，也更加警惕。
天刚蒙蒙亮，队伍再次出发。
沿着干涸的河床向下游移动，比前一天更加艰难。疲惫如同跗骨之蛆，侵蚀着每个人的意志。王虎拄着金属棍，每一步都咬紧牙关，汗水浸透了他简陋的绷带。抬着担架的秦雪和陈默，手臂早已酸痛麻木，全靠意志支撑。
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陆尘走在最前，钥匙碎片的感应如同指南针。他能感觉到，下游那股秩序的“回响”正在逐渐变得清晰。那感觉不像金库基地节点那样充满生机与力量，更像是一种残存的“印记”，带着一种衰亡与沉寂的气息。
大约行进三个小时后，前方的景象发生了变化。
干涸的河床在这里变得宽阔，两岸出现了更多人工建筑的遗迹，大多是低矮的、坍塌的民居。而在河流拐弯处，一个依托山壁修建的小型聚居地轮廓，出现在众人视野中。
聚居地外围是简陋的、由废旧汽车和沙袋垒砌的围墙，多处已经破损。内部建筑大多低矮，不少已经坍塌，一片死寂。没有生命的迹象，只有风吹过破洞发出的呜咽声。
“就是这里了。”陆尘停下脚步，指向那个聚居地。钥匙碎片传来的感应源头，就在那片废墟的深处。
秦雪举起望远镜仔细观察片刻，放下后脸色凝重：“没有活动迹象，但不确定内部是否安全。围墙有破损，可能存在变异体或其他东西盘踞。”
她迅速做出部署：“陈默，你在外围警戒，保护伤员。陆尘，我们两个进去侦查，确认安全后，再带他们进入。保持通讯。”
陆尘点头。他深吸一口气，强行压下脑海中的混沌低语，将秩序初火的波动压制到最低，如同一个潜行的猎手，与秦雪一左一右，借助废墟的掩护，悄无声息地靠近那个死寂的聚居地。
穿过破损的围墙缺口，一股混合着尘埃、霉菌和淡淡腐臭的气味扑面而来。街道上散落着杂物和早已风干发黑的血迹。一些房屋的门窗破碎，里面黑洞洞的，仿佛隐藏着未知的危险。
两人默契地交替掩护，沿着主干道向聚居地深处推进。钥匙碎片的感应越来越强，指引着他们走向聚居地中心，一个看起来像是小型广场或者集会点的地方。
越靠近中心，周围的建筑保存得相对完好一些，但那种死寂的感觉却愈发浓重。
突然，走在前面的陆尘猛地停下脚步，举起拳头示意。
秦雪立刻闪身到一堵断墙后，循着陆尘的目光望去。
只见在广场的中央，并非预想中的秩序遗迹节点，而是矗立着一个……约三米高的、由某种暗沉金属构成的不规则多面体。
它静静地立在广场中央，表面光滑，反射着惨淡的天光，没有任何可见的接口或符号，与周围破败的环境格格不入。它没有散发任何能量波动，也没有混沌的侵蚀感，就像一块纯粹的、冰冷的死物。
但陆尘体内的钥匙碎片，却清晰地指向它。
并且，在陆尘看到它的瞬间，他感到自己那69.1%的意识侵蚀度，像是被投入一颗小石子的水面，再次泛起了极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪。
这东西，就是下游感应的源头？
它是什么？
而几乎在同时，秦雪的低呼声在陆尘耳边响起，带着一丝难以置信的惊骇：
“陆尘，看那边！”
陆尘顺着她指的方向看去，在广场的另一侧，一栋相对完好的二层小楼的外墙
