大年初一，卯时。
天还未完全亮，整个金陵城，就已经在绵延不绝的爆竹声中彻底苏醒。
魏国公府内，昨夜守岁的喧闹还未完全散去，新的忙碌便已拉开帷幕。
徐达和谢夫人，几乎一夜未眠。
昨夜在宫中参加完了君臣同乐的守岁宴，今日一早，又要换上更加庄重的朝服，入宫参加元旦的“朝贺大典”。
这是新年里，最重要、也最熬人的一场典礼。
文武百官，要按照品级，依次向皇帝朝拜，光是这套流程，就得折腾整整一个上午。
“唉，穿这玩意儿，真是活受罪。”徐达一边任由下人帮他整理着那繁复的衣冠，一边小声地抱怨着，“还不如让咱去北边，跟王保保真刀真枪地干一架来得痛快。”
“大过年的，胡说什么！”谢夫人瞪了他一眼，将他那没系紧的玉带，又往里勒了勒，“赶紧准备好，莫要在陛下面前失了礼数。”
临出门前，徐达将长子徐允恭叫到身前，交代道：“允恭，我与你母亲今日都要在宫中，怕是晚间才能回府。按规矩，韩国公、卫国公那几家，我们是该去拜年的。这事，就交给你了。你替我们，备上厚礼，亲自走一趟，万不可失了礼数。”
“父亲放心，孩儿明白。”徐允恭躬身应下，将这份社交任务稳稳地扛在了肩上。
这是一项极为考验人情世故的差事，送什么礼，说什么话，停留多久，都大有讲究。
但徐允恭做起来，却是游刃有余，小小年纪，已颇有乃父之风。
至于二哥徐增寿，则更是个神龙见首不见尾的主。
他天一亮就扒了两碗饺子，然后趁着大哥不注意，翻墙溜出了府，也不知道是找哪家的兄弟喝酒摔跤去了，总之，是指望不上他了。
整个国公府，父母和大哥都有重要的“公务”在身，二哥又不见了踪影，瞬间就变得安静了下来。
徐景曜乐得清静。
他给府里的下人们，都派发了新年红包，便准备回到自己的小院里，泡上一壶热茶，看看书，享受一下这难得的清闲。
然而，他这“闲人”的美梦，很快就被一个圆滚滚的身影给打破了。
“景曜兄！景曜兄！新年大吉啊！”
卫国公世子邓镇，穿着一身崭新的锦袍，跑得像个滚动的绣球，满面红光地冲了进来。
“邓兄，”徐景曜笑着拱了拱手，“新年好。这么早过来，可是有事？”
“有事！天大的好事！”邓镇神秘兮兮地凑了过来，压低声音说道，“景曜兄，咱们身为学生，大年初一，最该做的一件事是什么？”
徐景曜想了想：“给长辈们磕头？”
“不对！”邓镇一拍大腿，“是去给恩师拜年啊！你想想，宋大学士桃李满天下，平日里对我们更是谆谆教诲。咱们俩，作为他最得意的门生，理应第一个上门，向他老人家，献上新年的祝福啊！”
他这番话说得是义正言辞，慷慨激昂，不知道的，还以为他真是个尊师重道的好学生。
徐景曜看着他，似笑非笑地问道：“说实话。”
邓镇嘿嘿一笑，终于露出了狐狸尾巴：“好吧……我听说，宋大学士家旁边那条街上，有全金陵城最好吃的烤糖饼和油炸元宵！咱们……咱们以拜年为名，顺路去尝尝？”
徐景曜闻言，顿时哭笑不得。
他就知道，这位小胖兄的脑子里，永远离不开一个“吃”字。
不过，邓镇的这个提议，倒也正中他的下怀。
在府里待着也是无聊，出去走走，感受一下金陵城的新年气氛，也是一桩美事。
“好，就依你。”徐景曜爽快地答应了。
两人一拍即合，徐景曜换上了一件天青色的新棉袍，披上斗篷，便准备跟邓镇出门。
然而，当他走到通往二门的抄手游廊时，脚步，却不由自主地停了下来。
只见不远处的梅花树下，他
