迦南学院招生处的临时驻地，一间僻静的客房内。
若琳导师脸上的激动红晕尚未完全褪去，她亲自为萧炎和薰儿倒上茶水，目光尤其是落在萧炎身上时，充满了难以抑制的欣赏与火热。不到十八岁的九星斗师巅峰，一年半时间从三段斗之气逆袭而上，这等天赋与心性，足以让任何导师疯狂。
“萧炎，薰儿，以你们二人的天赋，进入学院后，必定会受到最高级别的重视。”若琳导师声音温和，带着期许，“学院会为你们提供最好的修炼资源，玄阶高级斗技，甚至地阶斗技也并非没有机会接触。相信在学院的培养下，你们定能一飞冲天……”
她已经开始畅想，将这两位绝世天才引入学院后，自己将获得何等的殊荣与资源倾斜。
然而，萧炎却在此刻放下了茶杯，目光平静地看向若琳导师，开口道：“若琳导师，感谢学院的厚爱。不过，在入学之前，我有一事相求。”
“哦？何事？但说无妨。”若琳导师笑容和煦。
“我想向导师请假一年。”萧炎的声音清晰而坚定，“一年之后，我再去迦南学院报到。”
房间内的气氛从最初的激动火热，骤然降至冰点。
若琳导师脸上的欣赏与喜悦已然消失，取而代之的是错愕、不解，以及一丝被轻视的愠怒。她看着眼前神色平静的黑袍少年，几乎不敢相信自己刚才听到的话。
“你说什么？请假一年？”若琳导师的声音拔高了几分，“萧炎，你可知迦南学院意味着什么？是多少人求之不得的机缘！你竟要延迟一年入学？”
“是，一年之后，我自会前往学院报到。”萧炎语气沉稳，却带着不容置疑的坚定。这不仅是韩立的安排，更是他自身渴望历练的心声。乌坦城的安逸，已无法满足他迫求力量的脚步。
“理由？”若琳导师强压着怒气。
“修行之路，因人而异。我认为，现阶段，魔兽山脉的生死搏杀，比学院内的按部就班，更能激发我的潜力，夯实我的根基。”萧炎将早已准备好的说辞道出，目光坦然。这理由充分且难以驳斥。
然而，在他心中，还有另一个更深层、唯有他与戒指内老师才知晓的原因。就在昨夜，当他再次以源火斗气温养那天雷竹根茎，感受着其内那丝微弱却坚韧的生机时，韩立的声音在他脑海中响起，带着一丝罕见的凝重：
“此物‘天雷竹’，绝非斗气大陆之物。其根茎能流落至此，必有其源头。魔兽山脉……那佣兵发现此物的山谷，需去一探。能孕育天雷竹之地，空间或有异常，或许残留有其他‘异物’的气息，甚至……可能与掌天瓶的异动，或此界某些隐秘相关。你的历练，便从探寻此地开始。”
这才是韩立坚持要让萧炎前往魔兽山脉的核心目的！不仅仅是历练，更是探寻可能存在的、与更高层面力量相关的线索！天雷竹的出现，如同一个谜题，指向了魔兽山脉深处可能隐藏的秘密。
“荒谬！”若琳导师霍然起身，大斗师的气息不经意间流露，带来一股压迫感，“魔兽山脉凶险万分，你独自前往，与送死何异？学院有系统的培养，安全的环境，才是你这等天才最该去的地方！这个假，我绝不能批！”
她语气斩钉截铁，带着为萧炎前途负责的态度，也带着导师不容置疑的权威。
眼看局面僵持，若琳导师深吸一口气，压下心中的不快，她终究是惜才之人，不愿因此事与这绝世天才彻底闹僵。她看着萧炎，眼中闪过一丝考量，沉声道：
“萧炎，我知你心高气傲，自信实力足以应对危险。既然如此，我们便以实力说话。”她顿了顿，说出了自己的条件，“只要你在我手中，能坚持二十招不败！我便破例，准你一年假期！”
她提出二十招之约，已是给了极大的让步和机会。在她看来，一个九星斗师能在大斗师手下坚持二十招，足以证明其拥有在魔兽山脉边缘区域一定的自保之力，她也有理由向学院交代。
一旁的萧薰儿闻言，微微松了口气。二十招，虽
