寒风如刀，刮在脸上生疼。官道两旁的田野覆盖着薄薄的初雪，一片萧瑟。
洛灿沉默地走着，步伐稳健有力，两年的锤炼让这具身体拥有了远超常人的耐力和速度。
军营的烙印深入骨髓，即使独行，他的脊背也挺得笔直，目光习惯性地扫视着道路两旁的枯树和沟壑，带着锐士特有的警觉。
老魏头昨夜那番醉语，如同冰冷的鬼影，不时在脑海中浮现。
“冻土营练废的……苗子营淘汰的……锐士营接了任务没回来的……都埋那儿了……乱葬岗……”
那荒凉山坡上的一堆堆无名土丘，比任何残酷训练都更清晰地昭示着这条路的代价。
那些没能熬过来的人，他们的家在哪里？他们的亲人，是否还在等待一个永远回不去的游子？
一种难以言喻的沉重压在洛灿心头。他摸了摸胸前包袱里给家人买的东西，那点微薄的温暖，在乱葬岗的阴影下，显得如此珍贵又脆弱。
晌午时分，风雪渐大。洛灿走到官道旁一个供旅人歇脚的小茶棚。
棚子里挤满了躲避风雪的旅人和行商，炉子上煮着滚烫的杂菜汤，热气腾腾，驱散了些许寒意。
洛灿要了一碗热汤，两个粗面饼子，找了个角落的矮凳坐下，默默地吃着。
他身上那股不同于普通农夫的沉凝气质和背后的长刀，引来了几道好奇或敬畏的目光。
邻桌坐着两个穿着厚实皮袄、风尘仆仆的中年汉子，看打扮像是常年在郡城和县城之间跑小生意的行商。
他们正低声交谈着，声音不高，但在嘈杂的茶棚里，断断续续地飘进了洛灿耳中。
“……听说了吗？平安县兵营后面那坡上，又新添了不少土包。”一个脸上带着冻疮的汉子啜了口热汤，语气带着唏嘘。
“能不听说吗？前阵子给营里送柴火，绕了点路从那边过，好家伙，密密麻麻一片，看着就瘆人。”
另一个稍胖的汉子搓着手，压低声音，“听守营门的老卒嘀咕，都是些熬废了的，还有出任务折在野地里的…其实就是不行了，扔那儿自生自灭，死了就埋了算完。连个碑都没有，就插根木片，写个号数……”
“唉，这世道……当兵吃粮，脑袋别裤腰带上。能活着熬出来，都是祖坟冒青烟了。”
冻疮脸汉子摇头叹气，“我家那不成器的侄子，去年硬要去考什么‘苗子’，结果呢？头三个月都没熬住，让人抬着回来的，咳了半年血，去年冬天没撑过去……听说也是差点进了那乱葬岗，是家里使了钱才把人抬回来的……”
胖行商接口道，“可不是！这‘淘汰’听着文雅，其实就是个吃人的磨盘！熬成渣滓的，就丢那乱葬岗喂野狗野狼。
能磨出点铁屑的，才有资格上战场去当真正的炮灰。咱们大夏北边打得多惨啊，这点人填进去，怕是连个水花都溅不起来……”
两人的谈话还在继续，多是抱怨时局艰难、税赋沉重、行商不易。
洛灿默默地喝完最后一口汤，将粗粝的饼子咽下。商人的话没有军营老卒的悲怆，却带着一种市井小民的直白和麻木，反而更深刻地描绘了那幅景象。
他付了钱，重新背起行囊，踏入风雪之中。
脚步似乎更沉了。那乱葬岗的阴影，不再只是军营后的一个地名，而是具象化为一堆堆沉默的土丘，代表着无数破碎的希望和无声的消亡。
风雪弥漫，归途漫漫。当双水村那熟悉的、被白雪覆盖的轮廓终于出现在视野尽头时，洛灿的心脏不受控制地剧烈跳动起来。
近乡情怯，混合着对乱葬岗景象的沉重，以及对即将到来的战场的不安，让他喉咙有些发紧。
他加快了脚步。
村口那棵熟悉的老槐树挂满了冰凌。几个裹得严严实实的孩子在雪地里追逐打闹，看到风尘仆仆、背着长刀的陌生年轻人，都怯生生地停下脚步，好奇地张望。
“灿……灿娃子？是灿娃子回来了吗？！”一个苍老而
