青岩城像一头饱经风霜的巨兽，盘踞在蜿蜒的澜沧江支流——青川河的臂弯里。城墙是巨大的青黑色条石垒砌而成，表面布满风雨侵蚀的坑洼和苔痕，几处墙垛甚至有了明显的坍塌缺口，用粗糙的原木和夯土勉强填补着，透着一股难以言喻的颓败与坚韧。
城门口没有黑石集哨卡那般剑拔弩张的盘查，只有两个穿着褪色号衣、拄着长矛打盹的老卒。洛灿和夏璇随着稀稀拉拉的人流，轻易便进了城。甫一入城，喧嚣的市声便如潮水般涌来。
街道比黑石集宽阔许多，铺着同样被磨得光滑的青石板。两侧的房屋依旧多是石砌，但明显规整高大不少，偶尔还能看到一两栋气派的木石结构楼宇。
空气中弥漫着更复杂的气味——牲口的粪便、沿街食肆飘出的油腻香气、河水的腥湿，还有一种混杂着汗味、脂粉味和廉价熏香的、属于大城镇特有的浑浊气息。
洛灿的脚步在入城不久后便缓了下来。左肩的硬牛皮护臂提供了支撑，但昨夜强行催动灵力斩断哨卡队长佩刀，终究还是牵动了深处未愈的筋骨。
每一次落脚，从脚底传来的震动都会沿着脊椎传递到左肩，带来一阵阵闷钝的酸痛。他面色沉静如常，只是呼吸的节奏比平日略沉，额角渗出的细汗在正午的阳光下微微反光。
夏璇立刻察觉到了他的异样。“先找地方落脚吧？”她低声问，目光扫过街道两旁悬挂的客栈幌子。那些幌子大多陈旧，写着悦来、平安之类的字样。
洛灿的目光却越过那些寻常客栈，投向更远处隐约可见的粼粼波光。“靠河边吧，方便。”河边通常更开阔，若有变故，无论是遁入水路还是沿河撤离，都比困在城内街巷多一分余地。
两人循着水汽和喧闹声，穿过几条狭窄的街巷，眼前豁然开朗。
青川河在此处拐了个弯，形成一片相对开阔的水域。浑浊的河水泛着黄绿色的泡沫，缓缓流淌。河面上，几艘装饰着彩绸灯笼的画舫随着水波轻轻摇晃，丝竹管弦之声若有若无地从舫中飘出。
岸边的石阶湿滑，挤满了浣洗衣物的妇人、挑水的汉子和小贩的担子。空气中那股河水的腥气愈发浓重。
沿河的石板路旁，果然有几家挂着临河居、望江楼招牌的客栈。夏璇选了一家看起来还算干净、门口石阶被踩得发亮的老马客栈。
客栈门脸不大，木门敞开，里面光线有些昏暗，弥漫着饭菜和劣质酒水的混合气味。柜台后坐着个精瘦的账房先生，正噼里啪啦地打着算盘。
“掌柜，要一间清净些的房。”夏璇上前道。
账房先生抬起眼皮，浑浊的眼珠在两人身上扫了扫，尤其在洛灿空荡的左袖和背后缠裹的刀上停留片刻，才慢悠悠地道，“通铺五十文一晚，单间带小窗临河的，一百二十文。”
“单间。”夏璇毫不犹豫地数出铜钱放在柜台上。
账房收了钱，丢出一把系着木牌的铜钥匙，“二楼最里间。热水自去灶房提，吃食另算。”说完便又埋头于他的账册，不再理会。
房间狭小简陋，一床一桌一凳，墙壁斑驳，地面是踩实的泥土。唯一的好处是那扇小小的支摘窗正对着青川河，能看到浑浊的河水和河对岸低矮的房舍。河风带着水腥气灌入，吹散了屋内的些许霉味。
夏璇放下行囊，立刻转身下楼去灶房提热水。洛灿则走到窗边，目光沉静地扫视着河面和对岸。画舫上隐约传来女子的娇笑声和男人的劝酒声，岸边的市井喧闹不绝于耳。
他静静站了片刻，才走到床边坐下，解开衣襟，卸下左肩的硬牛皮护臂。被护臂紧紧包裹了一路，伤口周围的皮肤闷得发红，那道寸许长的裂口边缘依旧红肿，微微向外翻卷，透着狰狞。
很快，夏璇提着一桶尚算温热的清水回来。她熟练地清洗布巾，为洛灿擦拭伤口周围汗渍和灰尘，重新敷上驱毒化瘀的药粉。
药粉的辛辣刺激让洛灿的肌肉瞬间绷紧，牙关紧咬，额头上青筋跳动，豆大的汗珠滚落下来，他却硬是一声未吭，只有粗重的呼吸
