日头西沉，昏黄的光线为黑石谷披上一层黯淡的外衣。洛灿负责的那片药田边缘，杂草与蚀叶蚜已被清理干净，地根草灰绿的叶片在晚风中轻轻摇曳，虽只是最低阶的灵植，却也透着一股不屈的生机。
汗水浸透了粗布衣衫，紧贴着他精悍的背脊。独臂挥动药锄带来的酸麻感，早已被这具身体逐渐复苏的强悍所适应。他专注地完成了最后几株害虫的清理，动作精准而高效。
不远处，疤脸和他那两个跟班磨磨蹭蹭，锄头落下得敷衍，目光却不时阴鸷地扫过洛灿，眼底闪过一丝忌惮。
孙管事拖着步子沿田埂踱来，小眼睛像算盘珠子般滴溜溜转着，在洛灿那几乎无可挑剔的药田、李石头还算齐整的区域，以及疤脸那明显潦草的地块上依次扫过。
他鼻子里哼出一股浊气，掏出个油腻的小本，用短粗的手指蘸了蘸口水，费力地记下几笔。
“收工！”孙管事尖细的嗓音在暮色中显得格外刺耳。
工具放下时发出轻微的碰撞声。洛灿走到田埂，默默拿起自己的东西。李石头凑过来，用袖子抹了把脸上的汗泥，露出憨厚的笑容，“洛大哥，你这手脚也太利索了！孙扒皮……呃，孙管事那本子上，咱俩的名号后面，准保是个‘甲’字！”
洛灿微微颔首，并未多言。他更关切的是蛰伏在体内的污秽。此刻返回那拥挤的通铺，正是炼化灵液的时机。
丙字七号院弥漫着汗味、尘土以及一种挥之不去的倦怠气息。无视了疤脸那伙人投来的阴沉目光，以及其他杂役或麻木或好奇的视线，洛灿径直走到自己靠墙的铺位，盘膝坐下。
他从怀中取出那个玉瓶，拔开塞子，一股淡淡的带着土石清韵的灵气逸散出来。他倾斜瓶口，一滴浑厚温润的地脉玉髓灵液精准地落入舌根。
熟悉的暖流再次化开，比之前更为驯服地融入四肢百骸，滋养着因劳作和功法运转而略显疲惫的经脉。洛灿立刻收敛心神，全力运转《庚金诀》。
新生的庚金灵力在这股精纯生机的催动下，变得异常活跃与锋锐，如同被赋予了灵性的微芒，在玉髓灵液的引导下，精准地刺向丹田及灵根深处那顽固盘踞的暗红污秽。
内视之下，仿佛能听到细微的“嗤嗤”声。那污秽在至锋的庚金之气与浑厚的大地生机双重冲刷下，加速消融、剥离。更为粘稠的暗红浊气被强行逼出，随着他深长的呼吸排出体外，在浑浊的空气里添上一丝极淡却令人不适的腥腐。
效力散去，洛灿凝神内观。丹田内，那新开辟的庚金灵力循环明显壮大，淡金色的光泽也纯粹了几分。尽管周遭仍被残余的污秽所包围，但核心区域已然稳固，并向外扩张了些许。灵力流转间，那股滞涩沉重之感也减轻不少。
“玉髓灵液配合《庚金诀》，果然效用显着。”洛灿心中了然，小心地将玉瓶收回怀中。
“喂，新来的！”疤脸的声音在门口响起，带着刻意拔高的腔调，“听说你小子干活挺卖力气？丙字矿坑那边正缺人手，挖赤铜精的活儿，贡献点给得足，有没有胆量去试试？”他身旁两个跟班抱着胳膊，斜睨着眼，脸上挂着不怀好意的笑。
洛灿抬眼，目光平静地掠过疤脸。丙字矿坑，黑石谷公认的险恶之地，深处地下，昏暗潮湿，时有塌方之忧，更兼毒气弥漫，监工凶悍，是杂役们谈之色变的去处。疤脸此举，恶意昭然。
“眼下不得空。”洛灿声音平淡，却自有一股不容置疑的意味。
疤脸碰了个软钉子，面色一沉，正要发作，旁边一直在默默整理工具，头发花白的老赵头，悠悠开了口，声音带着历经世事的沙哑，“疤脸，丙字矿坑那地方，上回塌方，埋进去三个，最后连个囫囵尸首都没刨出来。孙扒皮给的那点抚恤，还不够买几斤好酒。你撺掇新来的去，安的什么心，当别人不知道么？”
疤脸被当众戳穿，脸上顿时有些挂不住，狠狠剜了老赵头一眼，又目光阴鸷地瞪向洛灿，啐了一口，这才悻悻然地带着跟班转身出去。
老赵头转向洛
