甫一冲出龙陨天坑那令人心神俱颤的核心地带，重返外围那片死气沉沉的沼泽，夏璇与洛灿仍不敢有半分懈怠。二人接连变换数次方位，在泥淖与水泽间迂回穿行近百里，终在一处被厚重腐苔与虬结枯木半掩的湿泞洞穴前驻足。
细察洞内并无妖兽盘踞，四周环境亦足够隐蔽后，两人才先后闪身没入其中。
踏入这方临时避难所的刹那，紧绷已久的心弦骤然松弛，深沉的疲惫感如潮席卷。连番恶战与亡命奔逃，对灵力与心神的耗损皆非同小可。
洛灿默然不语，径直于洞内稍干爽处盘膝坐下，手握下品灵石，《庚金诀》全力运转。他近乎贪婪地汲取着灵石中精纯灵气与功法带来的补充，更不惜动用了一枚珍藏的玉髓丹。温润药力化开，沛然流转，加速着几近干涸的灵力复苏。
夏璇则显得更为沉静周全。她于洞口处指诀连点，迅速布下数道兼具隐匿与预警之效的简易禁制，手法娴熟老练，布置妥当，她才轻舒一口浊气，在洛灿不远处席地而坐，同样取出灵石丹药，闭目调息。
数个时辰悄然流逝，洛灿率先睁眼，眸中精芒一闪而逝。感受着经脉中愈发凝练精纯的庚金灵力，心下稍安。
几乎在他气机平复的同一刻，夏璇亦缓缓睁眸，眼神已复往日清冽冷静。
“恢复得如何？”她语声平和，不见波澜。
“已无大碍，灵力反觉略有精进。”洛灿据实以告。生死一线的砥砺，确是夯实道基、冲击关隘的绝佳砥石。
“嗯。”夏璇微一颔首，略作沉吟，翻掌取出一枚质地古朴、刻有流云暗纹的素白玉符。此乃玉华门内门弟子所持的感应玉符，于一定范围内，同门之间可借此产生微弱气机交感，大致确定方位，然功效亦仅限于此。
她并指一点，向玉符渡入一缕神识。玉符表面云纹微亮，旋即黯灭，并无分毫讯息回馈。
“果然不通。”夏璇神色如常地将玉符收起，“秘境自有规则，隔绝内外，寻常传讯之法皆已失效。”
“如此更需步步为营。”洛灿沉声道。
夏璇取出那枚记载秘境信息的玉简，神识沉入其中。“龙陨天坑核心区域，非我等眼下所能涉足，暂且搁置。依原定之策，转向枯萎林地。那里环境殊异，处于生死交界之地，或可避开诸多不必要的纷扰，亦是寻觅涅盘果与千年断续藤最有望的区域。”
她的指尖虚点玉简中那片色泽灰暗、代表枯萎林地的标记，“由此处启程，即便全力赶路，亦需数日光景。途中将经过几处可能蕴藏灵材之地，可视情形稍作探寻，然首要之务，仍是赶路与保全己身。”
“明白。”洛灿对此并无异议。
二人略作整顿，将自身状态调整至最佳，便悄然离了这处临时栖身之所，再度投身于那广袤而危机四伏的秘境天地。
此后两日，他们依循地图指引，谨慎穿行于龙血沼泽外围与中部交错的险恶地域。沼泽之中，危机四伏，诡谲的毒瘴、伪装成坚实陆地的噬人泥潭、潜藏于浑浊水域下的凶戾妖兽……二人凭借日渐默契的配合，有惊无险地避开了十之八九的凶险，偶有无法规避者，亦以雷霆手段速战速决，绝不恋战。
途中，于一处寒气森森、幽邃晦暗的山谷内，他们发现了一片长势繁茂的阴凝花，数量颇丰，也算是一笔意外之获。
至第三日午后，行至一片地势略有起伏、林木相对稀疏的丘陵地带时，空气中飘来的一丝若有若无的焦糊气息与淡淡血腥，令二人几乎同时止步。
目光交汇，皆见彼此眼底凝重之色。
循着气味小心潜行，不过百余步，一片狼藉景象便豁然呈现于眼前。
大片焦黑树木东倒西歪，俨然曾遭烈焰席卷，地面遍布深浅不一的坑洼，凌厉剑意与数道狂暴炽烈的火系灵力残余交织弥漫，无声诉说着不久前此地爆发的一场恶战。
现场未见尸骸，唯有一滩浸入泥土、已然发黑凝固的血迹触目惊心。夏璇目光扫过，落于几片碎裂的衣物残屑之上——
