秘境出口坐落于一片开阔的山谷腹地，一道旋转的光门静静矗立，其光芒较初入时略显黯淡，却稳定地维系着一条通往外界的神秘通道，散发出令人心安的、规律的空间波动。此刻，通道尚未正式开启，但光门四周已影影绰绰聚集了不少人影，空气中弥漫着一种劫后余生的压抑与沉寂。
当夏璇、洛灿在岳钧山等人的护送下抵达这片区域时，映入眼帘的便是这般景象。
气氛沉重得几乎凝成实质，压得人喘不过气。
玉华门这边，沈一山、柳风、柳茹之、周子墨、萧天策等人尚在，青岚宗与玄雾谷也各有十余名弟子幸存。粗略看去，三宗弟子加起来，竟不足四十之数！人人身上带伤，脸上刻满了疲惫、悲戚，以及一种深入骨髓的惊悸。遥想初入秘境时，九十名意气风发的三宗精英，如今折损过半，其惨烈程度，令人心头发冷。
看到夏璇一行人归来，尤其是注意到洛灿肩头那只正睁着澄澈眼眸、好奇打量四周的银璃小兽时，留守的弟子们纷纷围拢上来，声音带着急切与期盼。
“夏师姐！你们安然归来真是太好了！”
“秘境里面情形如何？那该死的阵法当真破去了？”
“火师兄和杨师兄他们呢？怎未一同出来？”
“这只灵兽是…？”
夏璇与洛灿简要将秘境深处发生的一切道出，言明大阵已破，核心危机解除，火璟齐、杨峻等人已分头前去追杀残余的暗子，清理后患。听闻大阵已破，众人紧绷的心弦才真正为之一松，但随即想到那些潜伏在暗处、双手沾满同门鲜血的叛徒，心情复又沉重起来。
周子墨在沈冰冰的搀扶下缓步走来，他面色依旧苍白，气息不稳，但那双眸子已恢复了往日的锐利与沉静。“辛苦了。此番能破此死局，尔等居功至伟。”他的目光落在洛灿身上，微微颔首。
洛灿连忙拱手，“周师兄。”
周子墨的目光随即掠过洛灿肩头的银璃，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，却并未多问，只是沉声道，“此地已由我等联手布下数重防御阵法，固若金汤。据推算，秘境出口尚需两日方能彻底稳定，通道方可安全通行。在此期间，我等需固守此地，耐心等待，并严防任何可疑之人靠近出口，以免再生变故。”
于是，幸存的三宗弟子便在这片山谷中暂时驻扎下来，轮流调息疗伤，警戒四方。尽管最大的威胁已然解除，但经历了连番背叛与血腥厮杀，无人敢有丝毫松懈。防御阵法的灵光如同一个倒扣的巨碗，笼罩着临时营地，内部气氛沉默而肃杀，唯有山风吹过谷地的呜咽之声。
洛灿寻了一处相对安静的角落，盘膝坐下，继续运转功法，调理体内依旧有些紊乱的灵力与未愈的暗伤。夏璇则静立一旁，既是为其护法，亦在快速恢复自身消耗。
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秘境深处，追剿仍在继续。
火璟齐与蓝晴一路，循着细微的痕迹，追踪至一条深入地底、阴寒刺骨的暗河。河水漆黑如墨，奔流不息，散发出的浓郁阴气与湿寒极大地干扰着神识的探查。
“痕迹至此中断了。”蓝晴秀眉紧蹙，神识如同陷入泥沼，难以延伸。
火璟齐眸中白色火光一闪而逝，如同冷焰燃烧，他仔细感知着空气中那几乎微不可察的能量残留与生命波动，断然道，“他必是藏匿于此河某处，身受重创，绝难远遁。仔细搜索，勿要放过任何蛛丝马迹！”两人对视一眼，周身灵光护体，化作一赤一蓝两道流光，小心翼翼地潜入那深不见底的暗河之中。
另一边，杨峻与苏婉根据一名青岚宗弟子临死前以秘法留下的残缺线索，找到了一片被天然迷阵笼罩的奇异地域——石化森林。林中遍布着形似古木却已彻底化为坚岩的怪石，终年雾气弥漫，方向难辨，五感在此地皆受蒙蔽。
“小心戒备，此地极易布设陷阱。”杨峻沉声提醒，掌心已有细微的雷弧跳跃闪烁，蓄势待发。
苏婉则取出一面光滑如镜的水蓝色法器，法诀引动，镜面荡漾
