离开那片浸透着死亡与绝望的废墟，洛灿与柳茹之沿着来时的路径快速折返。空气比来时更为凝滞，吉师兄临终前破碎的言语，如同淬毒的冰刺，扎在两人心头，带来一丝微茫线索的同时，更带来了沉甸甸的压力与难以言喻的隐忧。
再次抵达那片弥漫不散的灰白色迷雾边缘，两人没有丝毫迟疑，举步踏入。有了先前的经历，他们的速度加快了几分，但神识始终紧绷，警惕着雾气中可能潜藏的任何异动。
柳茹之素手轻扬，那根青翠欲滴的藤鞭再次灵蛇般探出，柔韧的鞭梢分别轻缠在两人腕间，维系着这迷雾中至关重要的联系。她的神识尽力向外延伸，却依旧如同陷入泥沼，被浓雾层层削弱、压制。银璃则在前方低伏引路，它那份近乎本能的敏锐感知，在此地显得弥足珍贵。
或许是气运使然，回程途中并未再次遭遇那恐怖怪鱼或其他不测。只有无边无际、令人心神压抑的灰白，如同巨大的茧房，将他们牢牢包裹。
当感知中雾气的阻滞感开始减弱，视线与神识逐渐恢复清明时，两人不约而同地加快了步伐，迅速脱离了这片诡谲之地。
重新回到相对开阔的暗河河道旁，听着脚下河水潺潺流动的声响，竟有种恍如隔世之感。然而此刻绝非感慨之时。
“先回到主河道。”柳茹之语速略快，目光沿着河水上下游快速扫视，“吉师兄提及的礁石区，必然在主河道附近。我们此前追踪痕迹，偏离已远。”
来时为了追寻那微弱的线索，他们离开了主河道，此刻首要之事便是重新确定方位。两人逆着这条支流的水势，开始快速行进，这是返回主河道最稳妥的方法。
支流河道蜿蜒曲折，时而狭窄得需侧身贴壁方能通过，时而豁然开朗，形成偌大的地下洞厅。岩壁上附着些散发着幽光的苔藓，提供着有限的光亮，映照出岩壁上千奇百怪的溶蚀痕迹。偶尔有冰冷的水珠自顶端垂挂的钟乳石尖滴落，在极致的寂静中敲打出清晰而孤独的回音。
洛灿努力回想着之前被那股狂暴暗流裹挟而下时的模糊记忆，以及后来探索过的地形。“师姐，我们先前被冲下时，水流极为湍急，似乎曾经过一段河床陡峭、两侧岩壁布满尖锐突起的区域，那感觉…是否与吉师兄所言礁石区有些吻合？”
柳茹之闻言，沉吟片刻，微微颔首，“不无可能。若灵儿师妹当真被冲至那般险恶水域附近…”她的话语未尽，但其中蕴含的忧虑已不言自明。
两人不再多言，将身法催至当前状态下的极致，沿着支流逆流疾行。腹中饥饿感再次袭来，洛灿取出先前小心收好的最后一条烤制过的灵鱼，分成两半，将稍大的一份递给柳茹之。
柳茹之轻轻摇头，示意自己已服过辟谷丹，尚可支撑，让洛灿自行服食。洛灿未再推辞，深知保持体力与灵力乃是当下根本。
约莫小半个时辰后，前方传来的水流声明显变得宏大，河道也逐渐开阔起来。再行一段，眼前蓦然开朗，他们终于重返那条气势磅礴、幽深难测的地下暗河主流。
站在主流与支流的交汇之处，奔腾河水带来的磅礴力量感迎面扑来，令人心神为之一肃。
“如今该往何方？”洛灿望着左右两侧几乎别无二致、深邃不知通向何处的河道，沉声问道。在这完全失去日月星辰参照的地底世界，方向早已迷失。
柳茹之紧蹙秀眉，眸光流转，仔细审视着两岸岩壁的形态走向与河水的流势动态。
“主流河道并非一马平川，多有曲折迂回。根据我等坠下的大致方位，以及对此处地脉走向的粗浅推断…”她伸出纤指，指向水流奔腾而去的下游方向，“往这边探寻的可能性，或许更大些。上游区域，你我二人来时似乎并未经过大范围礁石密布之险地，而下游水势更显急促，更易造就险滩与暗礁。”
两人当即沿着主流河岸，向下游方向快速潜行。这一次，他们观察得更为细致，不放过河道任何可能与“礁石”相关的特征。
河岸地形起伏不定，时而平坦可疾行，时而陡峭需
