暮色渐浓，残阳的余晖懒懒地爬过窗棂，在房间内铺开一片暖融的橘光。洛灿推门进来时，正瞧见阿羽踮着脚，小心翼翼地调整着窗台上那盆青翠植栽的位置。
听到门轴转动的细微声响，阿羽立刻转过身，脸上绽开一抹安心又带着些依赖的笑容，“洛大哥！” 接连两日独自在房中依照心法吐纳，虽有银璃相伴，但寂静总容易催生胡思乱想，此刻见到洛灿归来，心头那点空落才被踏实填满。
“事情已安排妥当。” 洛灿走到桌边坐下，语气是一贯的平稳，“三日后，我们会加入一个唤作山猿的小队，一同进入玉华山脉。”
阿羽眼眸亮了亮，随即又掠过一丝不易察觉的怯意，“小队？人……很多吗？”
“连你我算在内，共六人。” 洛灿耐心解释，“队长周猛，修为在炼气八层中期。另有三位队员，修为在炼气七层、八层不等。此行目的是深入玉华山脉外围区域探查，最终会抵达山脉深处的玉华坊市。”
阿羽似懂非懂地点点头。对她而言，去往何处并不重要，只要能跟在洛大哥身边便好。她更在意的是自己是否会成为累赘，“那……我需要准备些什么吗？会不会……给洛大哥和大家添麻烦？”
“你只需跟紧我，凡事多听多看，保护好自身安全便是。” 洛灿看着她，略一停顿，又道，“修行之上若有疑难，随时可来问我。至于其他，不必过多忧心。”
恰在此时，一阵轻微的“咕噜”声从阿羽腹中传出。她的小脸瞬间染上红霞，有些窘迫地低下头，手指无意识地绞着衣角。
洛灿见状，眼底掠过一丝极淡的笑意，起身道，“走吧，下去吃饭。接下来的路途未必安稳，先在谷内好好吃一顿。”
客栈前堂比往日喧闹些许，许多风尘仆仆的修士在此聚集，三五一桌，低声交谈，高声阔论，空气中弥漫着酒菜香气与各种口音。洛灿领着阿羽，在靠窗一处相对安静的角落坐下。
他招来伙计，点了客栈几样招牌灵膳：一钵用谷底河湾特产的银线鱼慢火熬炖的鱼汤，汤汁呈现出诱人的奶白色，热气蒸腾间，鲜香之气四溢，一盘清炒的玉笋，笋片切得均匀，色泽莹润，入口定然脆嫩，带着山野独有的清冽气息。还有两碗用此地特有的红晶米蒸煮的灵米饭，米粒饱满，泛着淡淡的绯红光泽，灵气氤氲。
菜肴上桌，香气四溢。阿羽看着眼前色香味俱全的饭菜，忍不住咽了咽口水，但还是先乖巧地等着洛灿动筷。 洛灿拿起筷子，示意她可以吃了。
阿羽这才小口吃了起来，银线鱼入口即化，玉笋清爽可口，红晶米饭嚼劲十足，一股温和的暖流随之散入四肢百骸，让她舒服地眯起了眼睛。
一直安静蹲在洛灿脚边的银璃，也被这香气吸引，轻轻跃上空着的凳子，鼻尖耸动，目光灼灼地盯着那盘清炒玉笋。 洛灿见状，夹了几片玉笋放到一个小碟子里，推到它面前。银璃立刻低头，迅速地吃了起来，尾巴尖愉快地轻轻晃动。
用过几口饭菜，腹中饥饿稍缓，阿羽想起修炼时遇到的困惑，放下筷子，认真求教道，“洛大哥，《五行纳气诀》里讲到‘气沉丹田，如溪汇海’，可我总觉得吸纳的灵气在经脉里流转尚可，到了丹田却像是漏了一般，留存不住多少，大多都散逸了，这是为何？”
洛灿夹了一筷子鱼，细细咀嚼咽下后，才缓缓道，“初学乍练，由于没有神识，难以精细操控灵力运转，此乃常事。灵气如水流，经脉如河道，丹田如湖泊。河道若不畅通或过于宽阔，水流便易散漫，湖泊若不够深邃稳固，便难以蓄水。你目前要做的，一是继续以水磨工夫拓宽、稳固经脉，二是以意念存想，观想丹田如渊，引气归源。勿要贪快，循序渐进即可。”
阿羽听得认真，将洛灿的每一句话都默默记在心间。过了一会儿，她又想起之前在街上偶然听到修士们的交谈，心中好奇，忍不住问道，“洛大哥，我先前听一些修士谈论筑基境界，说那是‘仙凡之隔’，这究竟是什么意思呢？炼气期和筑基期，差别真的如此巨大吗？”
