挚问候与……迫切的请求。”
他小心翼翼地从一个防水的油皮袋中，取出一份用火漆密封、散发着淡淡香料气息的精致信函，双手呈上。
信函由【文蠹】接过并仔细检查后，才转交给【启明】。展开羊皮纸，上面用一种流畅而略带花哨的字体写道：
“致神秘的艾瑟兰之主，【启明】阁下台鉴：
鄙人波洛·阿拉玛，执掌阿拉玛商会，谨以最诚挚的问候，跨越遥远的距离，致信于您。
近日，我商会一支承载着本季度近三成利润、前往北方诸国的重要商队，在例行穿越险峻的黑曜石山脉时，于‘影蛇峡谷’附近彻底失去了联系。我们最后接收到的、由随队法师以巨大代价传回的片段信息，充满了惊恐与混乱，提到了‘吞噬光线的黑暗’、‘来自地底深处的震动’以及‘岩石活了过来’等令人不安的字眼。我们倾尽全力组织搜救，但所有尝试进入山脉深处的队伍皆无功而返，甚至偶有伤亡。
结合近来大陆各地均有传闻，黑暗生物活动异常频繁、甚至出现前所未见之种类的消息，我们有理由相信，黑曜石山脉中发生的异变，绝非孤立事件，很可能与某种更深层次的黑暗涌动有关。
我们听闻（消息来源请恕鄙人暂且保密，但与贵方友好的矮人朋友及北方的洛汗人有关），艾瑟兰拥有着令人惊叹的力量与对抗黑暗生物的丰富经验，曾成功抵御了难以想象的威胁。在此，鄙人怀着最大的谦卑与诚意，恳请阁下能够施以援手。
若阁下愿意派遣麾下精锐之士，协助我商会寻找失踪人员（生要见人，死要见尸），并深入调查黑曜石山脉异变的根源，阿拉玛商会愿倾力支付让阁下满意的巨额报酬——包括但不限于五万枚标准魔力金币、三车产自南方精灵遗迹的稀有魔法材料、以及一套完整的、可用于构建远距离通讯法阵的‘空语水晶’。
更重要的是，作为回报与友谊的象征，鄙人以商会信誉及祖辈之名起誓：自此以后，艾瑟兰将成为阿拉玛商会最尊贵的盟友与最高优先级客户！阁下将获得一条稳定、可靠、且完全绕开圣银联盟控制的，通往南方诸国、富饶的海外群岛乃至更遥远东方大陆的物资供应与情报交换渠道！我相信，这对于目前处境下的贵方而言，其价值远胜黄金。”
信件的末尾，是波洛·阿拉玛龙飞凤舞的签名和一枚复杂的商会徽记印记。
这封信，无疑是一个极具分量的诱惑！它不仅仅是一单报酬丰厚的委托，更是一个打破圣银联盟经济与情报封锁、为艾瑟兰注入外部新鲜血液、甚至可能在大陆棋局中落下新棋子的绝佳机会！
然而，机遇总是与风险并存。黑曜石山脉位于大陆西南腹地，距离艾瑟兰极其遥远，环境陌生而险恶，传说中遍布着危险的魔法生物和诡异的自然现象；在这个敏感时期，派遣一支精锐小队远离本土，必然会削弱本就不甚充裕的防御力量；而且，谁又能保证，这看似诱人的委托，背后没有隐藏着其他势力（甚至是圣银联盟）精心布置的陷阱？
【启明】久久地凝视着摊开在桌面上的地图，目光落在那个被标记为“黑曜石山脉”的、用深褐色表示的崎岖区域。他的手指无意识地敲击着桌面，脑海中飞速权衡着利弊。窗外，是正在依靠微薄能源和顽强意志缓慢复苏的城市，是数千双充满期待与信任的眼睛。
固守，或许能求得一时的安稳，但无异于坐以待毙，最终难逃在封锁与孤立中缓慢衰亡的命运。主动出击，固然风险巨大，却可能为艾瑟兰搏出一条生路，一个未来。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决然的光芒。机遇稍纵即逝，畏首畏尾终将一事无成。艾瑟兰，不能永远龟缩在这片废墟之中，必须勇敢地迈出脚步，去迎接挑战，去寻找破局之路！
他抬起头，目光扫过等待命令的【铁心】和【幽影】，声音沉稳而坚定地下达了决定：
“铁心，立刻从防卫军和侦察队中，挑选一支规模精干、成员经验最丰富、适应力最强的小队。成
