现的时间、地点、人数和装备；有人根据脚印和马粪推断出他们可能的补给线和常走的渗透路线；甚至有人通过观察联盟士兵的制服细节和旗帜徽记变化，试图分析其内部调度和士气状态。所有这些零碎的信息，被汇聚、提炼成一份份条理清晰的情报摘要，源源不断地发回艾瑟兰，摆上【算师】的案头，为他进行战略判断和兵力部署提供了极为宝贵的依据。
而在这一切纷扰的背后，希望的火种仍在持续燃烧。吴院士几乎隔绝了外界的喧嚣，全身心投入在他的“涟漪”计划中。第一台共鸣器的稳定运行积累了宝贵的数据和经验，后续的工作得以加速。在【喵喵奇妙屋】和【炎匠】工坊的全力配合下，第二台、第三台改进型的“静滞共鸣器”被成功制造出来，并依据吴院士复杂的能量场拓扑计算，分别安装在城市地下脉络的另外两个关键节点上。当这两台新装置被成功激活，与第一台产生微弱而和谐的共鸣时，指挥部的能量监测屏上，那根代表着总储备的柱状图，迎来了又一次清晰可见的跃升。城市的能源供应得到了切实的改善，部分主要街道和重要设施恢复了稳定的照明，驱散了长久以来盘踞的阴暗；一些因能量不足而停摆许久的基础制造设备，也重新开始低速运转，发出令人安心的嗡鸣。虽然距离完全恢复元气依旧遥远，但每一天，人们都能亲眼看到、亲耳听到、亲身感受到这座城市正在发生的、积极的改变。
考验在一天下午降临到一个看似不起眼的角落。一小队装备精良的联盟骑兵，或许是觉得这个正在修复中的外围农场防御薄弱、有机可乘，突然发起了冲击，意图破坏农田，打击艾瑟兰的粮食生产。然而，负责此地巡逻的，并非正规防卫军，而是由Id【追风】带领的、主要由种植师、兽医和木匠等生活玩家临时组成的巡逻队。
面对扬起的尘土和闪耀的刀光，【追风】——一个平日里主要负责照料城市信鸽和追踪风向的玩家——内心瞬间被恐惧攫住，但他没有退缩。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，敏锐的【气流感知】天赋让他能隐约预判对方冲锋路径的细微变化。他大声呼喊着，指挥着身边那些同样紧张的同伴们。种植师们用他们熟练操作农具的手臂，奋力拉开临时配发的猎弓；木匠则指挥大家将事先削尖、用于搭建棚架的木桩斜插进土里，构成简陋的拒马。箭矢并不密集，却带着决绝的意志射向骑兵冲锋的前方地面和马匹附近；那些尖锐的木桩也成功迟滞了骑兵的冲击势头。战斗短暂而激烈，联盟骑兵显然没料到会遭遇如此顽强的抵抗，见无法迅速突破且己方有被反包围的风险（他们并不知道援军还在路上），悻悻地拨转马头，带着几声不甘的呼哨撤退了。
烟尘散去，【追风】才感到肩膀上一阵火辣辣的疼，那是被一支擦过的箭矢划开了皮甲，留下了不深却渗血的伤口。但他毫不在意，只是站在被踩踏得有些凌乱、却依旧顽强挺立的庄稼苗前，看着身后那些惊魂未定却眼神坚定的生活玩家同伴，一股难以言喻的自豪感油然而生。他，和艾瑟兰千千万万普通玩家一样，或许没有顶尖的武力，却用自己的方式，用对家园最质朴的热爱和勇气，守护着这片正在艰难复苏的土地上，每一寸孕育着希望的生机。
艾瑟兰，就像一棵将根系深深扎进岩石缝隙中的古树，外部的风雨不断侵蚀摇撼，内部的生机却顽强地汲取着每一滴养分，一点点舒展着伤痕累累却愈发坚韧的枝叶，执着地向着云层后透出的阳光生长。远征队带走了一部分力量，如同修剪了部分枝桠，却也意外地激发了主干和剩余根系更强大的生命力，催生出了更强烈的守护意识与应对困境的创造力。
家园，正是在这连绵不绝的战火与压力的反复淬炼下，褪去了最初的慌乱与脆弱，一点点变得内敛而坚固。
