盟的前线指挥官，罗兰骑士，就从各种渠道敏锐地察觉到了不对劲。
最初只是一些零星的小规模摩擦和侦察报告中提及的异常。他派出去执行骚扰和试探任务的小队回来汇报时，语气中带着困惑甚至一丝不易察觉的惊惧。他们描述说，艾瑟兰的守卫抵抗得异常顽强，那种顽强超越了常理，甚至可以说是一种……疯狂。这些守卫完全不像传统意义上的士兵那样珍惜生命，战术动作经常毫无保留，甚至会主动采用以伤换伤、乃至明显是同归于尽的打法，只为了能多留下一个联盟士兵，或者拖延几分钟时间。
一开始，罗兰骑士凭借其丰富的军事经验，将其归咎于对方在绝境下的困兽之斗，是士气崩溃前的最后反扑。他甚至在军事会议上严厉斥责了那些表现出动摇的军官，要求他们坚定信念，不要被敌人的垂死挣扎所迷惑。
然而，事情的发展很快超出了他的预料。越来越多的、来自不同部队、彼此间难以串通的怪异报告，被摆上了他的案头。
一名以眼神锐利、箭术精准着称的资深游侠，在一次侦察归来后，面色苍白地向他的直属长官发誓：“长官，我以我的荣誉和视力担保！我潜伏在东南三号哨塔外的树林里，亲眼看到我的箭矢，精准地射穿了一个正在站岗的艾瑟兰哨兵的喉咙！我看得清清楚楚，他捂着脖子倒了下去，绝对活不成了！可是……可是不到一顿饭的功夫，当我换个角度再次观察时，我发誓我又看到了一个穿着同样制服、体型外貌几乎一模一样的家伙，出现在同一个哨位上！连他铠甲上那道独特的刮痕都差不多！”
另一支执行破坏任务的小队，在袭击一个落单的、正在修复外围防御工事的艾瑟兰工匠后，汇报了更令人毛骨悚然的情况：“我们包围了他，他战斗得很英勇，但最终还是被我们砍倒了。我们确认了他没有生命迹象后才撤退。可是，我们撤退后不到一个小时，在后方的观察哨就用远镜看到……看到那个本该躺在血泊里的工匠，他……他完好无损地从城里走了出来，手里还拿着工具，甚至……甚至还朝着我们撤退的方向，比了一个充满挑衅意味的手势！”
类似的消息如同瘟疫般在联盟军队中悄无声息地蔓延开来。“不死者”、“杀不死的亡灵”、“从坟墓里爬回来的恶魔”……种种充满恐惧色彩的言论，开始在士兵们交头接耳的私语中流传。军营里的气氛变得诡异而压抑，士兵们看向艾瑟兰方向的眼神，不再是面对顽敌时的凝重，而是掺杂了面对未知与诡异的深深畏惧。
罗兰骑士起初对此嗤之以鼻，坚信这是某些士兵为了掩饰自己的失败或怯懦而编造的无稽之谈，甚至是艾瑟兰方面精心策划的心理战。他加强了军纪，严令禁止传播此类动摇军心的谣言。然而，当就连他麾下最以冷静和虔诚着称的一位圣骑士小队长，也面带惊疑不定之色，亲自向他汇报了类似的、无法解释的遭遇时，罗兰终于无法再维持绝对的镇定了。
他决定亲自去验证这荒谬的传闻。在一个黎明前的至暗时刻，他披上伪装，亲自潜伏到最前线，借助一个珍贵的远视法术卷轴，小心翼翼地观察着艾瑟兰外围一场因巡逻队遭遇而引发的小规模冲突。战斗并不激烈，但过程却让他毕生难忘。他亲眼看到一个穿着简陋皮甲、似乎是猎人打扮的艾瑟兰玩家，被己方一名法师吟唱出的、足以将钢铁融化的炽热火球术正面吞噬。爆炸和火焰过后，那里只剩下焦黑的痕迹和零星的火苗。
按照常理，那个玩家绝无生还可能。罗兰在心中做出了判断。然而，就在大约一个小时之后，就在同一片战场区域，他难以置信地透过法术视野，看到那个本该被烧成灰烬的玩家，竟然又生龙活虎地出现在了那里！他一边灵活地躲避着流矢，一边甚至还朝着联盟阵地的方向，用某种罗兰听不懂的、充满活力的语言大声嚷嚷着什么。通过远视法术附带的一点模糊声音捕捉，罗兰依稀听到了几个词：“……爽！这法术效果够劲！就是复活读条有点饿……”
那一刻，罗兰骑士感到一股前所未有的寒意，如同冰冷的毒蛇，从他的脊椎
