闻言，下意识地左右看了一眼，尽管知道这指挥部内都是对方的核心人物，他还是习惯性地压低了声音，仿佛怕被什么冥冥中的存在听去：“应对之法……古老的记载早已残缺，只提及‘非力可敌，需寻其源，或避其锋’。至于商队……”他深吸一口气，脸上露出一丝混合着希望与焦虑的神色，“我们基于一些特殊渠道的信息，相信商队并非全军覆没。我们波洛会长最为疼爱的小女儿，蒂娜小姐，当时也在队伍中，负责一次重要的历练。她身上佩戴着一件代代相传的、具有强大守护力量的家族魔法护符。”
他小心翼翼地从怀中取出一个只有巴掌大小、结构精巧的罗盘状仪器，其中心一点微弱的、几乎难以察觉的绿色光点，正在极其缓慢地闪烁。“这是与那护符配套的感应装置。在商队失联后，它曾一度完全熄灭，但在数天前，它又极其微弱地重新亮起，虽然信号飘忽不定，但大致方位始终锁定在黑曜石山脉深处。我们推测，蒂娜小姐很可能还活着，并且利用护符的力量，被困在了山脉深处的某个相对……安全，或者说，能够隔绝‘岩石之怒’感知的位置。”
说着，里奥再次从随身携带的、用某种魔法皮革制成的密封卷轴筒中，取出一张材质奇特、触手冰凉而坚韧的古老皮革地图。地图显然年代久远，边缘已经磨损起毛，上面的线条和标注也显得古朴而抽象，但依然能辨认出它粗略勾勒出了黑曜石山脉部分核心区域的轮廓。其中一个用暗红色朱砂标记出的、位于环形山坳中的符号旁，用古老的通用语标注着“磐石之心·矮人要塞遗迹”。
“这是商会祖上在一次极其冒险的探索中，付出了巨大代价才获得的古老地图，”里奥指着那个朱砂标记，“这个名为‘磐石之心’的矮人地堡，据说在第三纪元曾是矮人王国的一个重要前哨，其深入地脉，结构无比坚固。我们怀疑，蒂娜小姐和其他可能的幸存者，正是躲入了这个古老的遗迹之中，才得以暂时避开‘岩石之怒’的毁灭性打击。但是……”他话锋一转，语气变得沉重，“根据我们之前掌握的情报和贵方此次的遭遇，通往那个遗迹的道路，如今恐怕已经被苏醒的‘岩石之怒’彻底包围、封锁了。”
里奥先生站起身，整理了一下衣袍，然后面向【启明】，深深地鞠了一躬，姿态放得极低：“尊敬的启明阁下，我代表波洛会长，以及整个阿拉玛商会，在此恳请您和艾瑟兰，能否……再次伸出援手？只要能够成功救回蒂娜小姐，阿拉玛商会愿意与艾瑟兰缔结最牢固的永久性盟约！我们将无条件向贵方开放我们遍布东部大陆的所有贸易渠道和资源网络，并且，共享我们经营数百年所构建的、涵盖各国政局、秘闻、资源产地和危险区域的顶级情报网络！届时，圣银联盟对贵方所谓的封锁和孤立，将彻底形同虚设！”
这份报酬，丰厚得令人心跳加速，也精准得让人难以拒绝。一个实力雄厚、关系网遍布大陆的商业盟友，以及一个高效的情报系统，这正是处于高速发展期、却又面临内外诸多未知威胁的艾瑟兰，最迫切需要的外部支持。
【启明】没有立刻回答，他示意里奥先生稍坐，然后与在场的【算师】、【铁心】、【墨尘】以及匆匆赶来的吴院士等人进行了短暂而高效的闭门商议。风险显而易见——黑曜石巨人的恐怖他们亲身体验过，再次深入无异于闯入龙潭虎穴。但回报也同样巨大，不仅能极大缓解艾瑟兰的外部压力，更能为未来的发展打开一片全新的天地。
最终，【启明】做出了决定。他重新面对里奥先生，目光坚定：“里奥先生，艾瑟兰接受这份委托。我们会尽全力寻找并营救蒂娜小姐和可能的幸存者。”
里奥先生脸上瞬间绽放出由衷的喜悦和感激，连连道谢。
“但是，”【启明】话锋一转，语气严肃，“这一次，我们的准备必须更加充分。我们不能再像上次那样，依靠运气和牺牲来撤退。我们需要能够有效应对甚至克制那些黑曜石巨人的装备、策略或者方法。”
这时，一直盯着那张古老地图上“矮人要塞遗迹”标记的吴院士
