，如同潜伏起来的守卫。”
他顿了顿，目光扫过【启明】和同样在场的情报负责人【墨尘】，声音压得更低：“而且，我们的观察员发现了更值得警惕的情况。有其他势力的人，大约在三天前，开始出现在山脉的外围区域。他们行动极其谨慎，装备精良，似乎在秘密勘察地形，收集能量残留样本。从他们的穿着、体态以及使用的侦查技巧来看……很像是来自奎尔萨拉林地的——高等精灵游侠。”
“高等精灵？”【启明】的眉头瞬间紧锁，与身旁的【墨尘】交换了一个凝重的眼神。这些以其悠久历史、强大魔法和近乎偏执的傲慢与封闭而闻名于世的长生种，向来对大陆其他种族的事务漠不关心，他们的足迹极少踏出那片被魔法迷雾笼罩的古老森林。黑曜石山脉那片被视为不毛之地的荒芜区域，究竟有什么东西，能吸引这些眼高于顶的长耳朵不远万里而来？
“事情恐怕还不止于此，”里奥先生的表情愈发沉重，仿佛接下来的消息连他自己都感到难以置信，“此外，我们通过其他商业渠道，听到了一个目前尚未得到完全证实，但来源相对可靠的传言。据说，圣银联盟在贵方手中吃了如此大亏之后，并未像表面看起来那样偃旗息鼓。他们的高层震怒，但似乎也意识到了单纯军事征服艾瑟兰的困难。有迹象表明，他们派出的秘密使者团，似乎正在分别前往北方的锻炉堡矮人王国，以及……更西方的，高等精灵王庭所在地银月城。恐怕，他们的意图非常明确，是想游说甚至威逼利诱，组建一个针对艾瑟兰的、范围更广的军事或经济同盟，以期从根本上孤立和扼杀你们。”
一个接一个的消息，如同沉重的铅块，接连砸在指挥部每个人的心头。旧的威胁（黑曜石山脉的未知存在）尚未查明和解决，新的、更加复杂和危险的风波已然在遥远的地平线上酝酿。艾瑟兰窗外那看似稳固的和平与繁荣，此刻在【启明】眼中，仿佛成了暴风雨来临前，海面上短暂而脆弱的宁静。
所有的线索和压力，都清晰地指向了同一个方向。 【启明】知道，前往黑曜石山脉的第二次远征，已经不再是单纯为了履行对阿拉玛商会的救援承诺，或是获取一个商业盟友那么简单了。它必须尽快启动，而且要争分夺秒。他们必须抢先一步，赶在高等精灵之前，深入山脉腹地，弄清楚那里隐藏的秘密——无论是“岩石之怒”的真相，还是可能吸引精灵前来的其他东西。他们必须阻止任何潜在的敌人，率先掌握那种可能足以改变大陆力量平衡的、属于山脉本身的古老力量。
他的目光越过窗棂，投向下方熙熙攘攘的广场。玩家们或在摊位前讨价还价，或在酒馆外畅饮谈笑，或展示着新得到的光效武器，孩子们（由某些喜欢扮演此类角色的玩家带领）在街道上追逐嬉闹……这是一幅他用尽心力、历经血战才守护下来的、充满生机与希望的画卷。
一股沉甸甸的决心在他心中凝固，如同经过千锤百炼的精钢。无论前方等待着的是精灵的密探、联盟的阴谋，还是山脉本身的震怒，他都绝不会让这份来之不易的日常被轻易打破。
他转过身，声音不大，却带着不容置疑的坚定，清晰地传遍了整个指挥部：
“通知所有远征队成员，进行最终阶段的准备。一周之后，黎明时分，我们准时出发，再探黑曜石山脉。”
