烈日如火，炙烤着干裂的大地。何宇带领的八人小队已经在缺水的困境中挣扎了两天。每个人的嘴唇都干裂出血痕，步伐也越来越沉重。
先生，我...我走不动了...石头虚弱地拉着何宇的衣角，小脸因脱水而显得苍白。
何宇心如刀绞。他抬头望向远处连绵的山峦，根据忠伯地图上的标记，山脚下应该有一处山泉。但此刻他们所在的位置，距离山脚还有半日路程。
大家坚持住，前面就有水源。何宇强打精神鼓励众人，但连他自己的声音都因干渴而嘶哑。
忠伯快步走到何宇身边，压低声音：情况不妙。我观察过附近的动物踪迹，连野兽都在往山脚方向迁移，说明旱情比我们想象的更严重。
何宇心中一沉。如果连动物都在争抢水源，那山泉处很可能已经被其他流民或更危险的力量占据。
果然，当夕阳西下时，他们远远望见山脚下聚集着黑压压的人群。隐约传来的争吵声和哭喊声，预示着那里的情况并不乐观。
我先行探查。忠伯取下弓箭，准备独自前往。
等等。何宇拉住他，我们一起去，互相有个照应。
安顿好其他人后，何宇和忠伯借着暮色掩护，悄悄向山泉方向摸去。越靠近，情况越令人心惊。山泉周围聚集了至少上百名流民，但泉水却被一伙约三十人的壮汉控制着。这些壮汉手持棍棒，正在向取水的流民勒索财物。
黑虎帮的人。忠伯认出了其中几个面孔，他们是这一带的地头蛇，专门趁乱打劫。
何宇仔细观察地形。山泉位于一处凹陷的山坳中，三面环山，只有一条小路可以进出。黑虎帮的人把守着入口，显然是看中了这个易守难攻的地形。
硬闯肯定不行。何宇低声道，我们得想个办法。
回到临时营地时，夜幕已经降临。众人听说水源被霸占，都露出了绝望的神色。
难道我们就要活活渴死在这里吗？王五烦躁地踢着脚下的石头。
何宇没有回答，而是借着微弱的月光，在地上画起了山泉周围的地形图。作为一名历史学者，他研究过古代战争的许多战例，此刻这些知识成了他唯一的武器。
你们看，何宇指着地上的简图，黑虎帮控制了入口，但他们人手有限，不可能守住所有地方。
忠伯眼睛一亮：你是说，从侧面山崖爬过去？
正是。何宇点头，我观察过，东侧山崖虽然陡峭，但有藤蔓可以攀爬。如果我们能派几个人从那里潜入，制造混乱，其他人就可以趁乱取水。
计划听起来可行，但风险极大。万一被发现，潜入的人很可能有去无回。
我去。王五突然站出来，我从小在山里长大，爬崖不在话下。
何宇有些意外。这个曾经挑衅他的泼皮，此刻眼中却闪烁着坚定的光芒。
我也去。那个沉默的少年也站了出来，我个子小，不容易被发现。
何宇看着这些在绝境中依然愿意挺身而出的人，心中涌起一股暖流。这就是人性的光辉，即使在最黑暗的时刻也不会熄灭。
深夜，计划开始实施。何宇带着大部分人在正面小路制造动静，吸引黑虎帮的注意。王五和少年则借着夜色，从东侧山崖悄悄攀爬。
月光下，何宇看到王五灵活如猿猴般在崖壁上移动，少年紧随其后。两人的身影很快消失在崖顶。
该我们了。何宇对忠伯点点头。
他们带着其他人来到入口处，故意弄出响声。很快，几个黑虎帮的守卫被吸引过来。
什么人？守卫厉声喝道。
我们是过路的难民，只想取点水喝。何宇上前交涉。
喝水？守卫嗤笑，拿钱来！没有钱就用女人来换！
何宇强压怒火，继续周旋。时间一分一秒过去，他在心中计算着王五他们需要的时间。
突然，山泉方向传来一阵骚动。几个黑虎帮的人大喊着：有人偷水！快来人啊！
