暮色渐合，远山吞没了最后一抹残阳。车队在徐州与兖州交界处的一片缓坡后扎下营寨。此地已属兖州东郡边缘，理论上脱离了陶谦的管辖范围。
昌豨勒住马缰，于马车前拱手，声若洪钟：“蔡公！前方已是兖州地界，末将奉命护送至此，职责已尽，不便越境，就此告辞了！”
蔡邕下车，郑重还礼：“一路有劳昌将军护卫，辛苦诸位将士。请将军回转后，务必代老夫向陶使君致以深切谢意。”
“蔡公言重了，此乃末将本分。”昌豨笑容爽朗，目光扫过一旁静立的沈风，“沈兄弟，一路合作愉快，后会有期！”
沈风回礼，神色平静：“昌将军一路辛苦，后会有期。”
他目光锐利，虽未多言，却将昌豨及其麾下离去时的神情与动作一一收入眼底。见他们拨转马头，沿来路疾驰而去，烟尘渐远，终消失在苍茫暮色之中，方才微微蹙眉。昌豨离去得太过干脆，反而令他心中那一丝若有若无的疑虑未能尽散。
“少主，可是觉得有何不妥？”沈壹低声问道。
“说不上来，”沈风摇头，“但愿是我多虑。传令下去，今夜岗哨加倍，暗哨放出三里，尤其警惕来路方向。此地虽近兖州，却是两不管地带，更需谨慎。”
“诺！”
营地很快忙碌起来，部曲们埋锅造饭，喂养马匹，设置警戒。
蔡琰帮着侍女安排了父亲和妹妹的晚膳，见蔡邕面露倦色，便劝他早些休息。蔡邕抚须感叹：“这昌豨虽是武人，倒也算知礼，一路护送确实省去不少麻烦。但愿入了兖州，能更顺畅些。”
是夜，月黑风高，旷野中只闻虫鸣与风声。
营地中央的主帐灯火已熄，唯余外围警戒的火把在黑暗中跃动，拉长了守夜部曲的身影。
沈风和衣而卧，长刀置于手边。露宿野外，他不敢深眠。不知过了多久，远处蓦地传来一声极轻微的、几被风声吞没的鸟鸣异响。
是暗哨示警！
他骤然睁眼，利落翻身而起，同时低喝：“有情况！”
话音未落，营地外围的黑暗中凄厉的破空声骤响！
咻咻咻——！
十数支箭矢从不同方向射来，目标并非人马，而是精准地射灭了营地边缘几乎所有的火把！营地瞬间陷入黑暗，唯余中央篝火残光，勉强映出混乱人影。
“熄灭火堆！”沈风厉声下令。
中央篝火应声而灭，整个营地彻底被夜幕吞没，反而让方才失明的部曲得以更快适应，亦免为明靶。
“结圆阵！护住蔡公帐篷！”沈风的命令在黑暗中清晰冷静。训练有素的沈家部曲虽惊不乱，迅疾凭记忆与声响向中心收缩，刀剑出鞘，以人结盾，将蔡邕及其家眷护在中间。
马蹄声与脚步声如闷雷般自四面八方涌来，迅速逼近，听声势，人数远超沈风所部！袭击者显然极富经验，借黑暗与突袭之势，欲一举冲垮营防。
“点火！”沈风再度下令。
几名部曲迅速以火折点燃早已备好的、浸了油脂的火把，奋力向外抛去。跃动的火光撕裂黑暗，短暂照亮来袭者的身影——
约三四十人，皆黑布蒙面，手持利刃，动作矫健凶悍，正无声扑来！虽掩去面目，但那身形、那进攻阵势，尤其是为首那个挥动长刀、势大力沉的汉子……
“昌豨！”沈风目光骤寒，瞬间认出对方。
那为首汉子动作微微一滞，似未料对方竟如此快识破身份，随即发出一声沙哑怪笑，攻势却更猛：“既被识破，那就乖乖放下兵器！蔡公，我家主公诚心相邀，何必拒人千里！随我等去做客，必不伤尔等性命！”
说话间，他已猛扑至阵前，长刀挟恶风直劈而下！沈风早已持刀迎上，锵啷巨响，火花四溅，两人硬撼一记，各退半步。
“你家主人？”沈风冷声喝问，刀势如狂风骤雨般反击。
他心念电转，昌豨此举岂非多此一举？陶谦若真欲强留蔡邕，之前一路上都可
