寒风卷过营区高地的枯草，发出呜咽般的声响。沈风按刀而立，如同一尊冰冷的石像，目光始终未曾离开对岸那片苍茫而危机四伏的土地。
直至午后，一阵急促却刻意压低的脚步声自身后传来。
“少…”来人声音刚起，便猛地顿住，随即改口，带着一丝不易察觉的惶恐，“将军！斥候队率沈叁回报！”
沈风缓缓转过身，目光锐利如刀，落在单膝跪地的沈叁身上。他身后跟着几名风尘仆仆、面带倦色的斥候。
“沈队率，”沈风的声音不高，却带着刺骨的寒意，压过了河风，“你刚才，想称呼我什么？”
沈叁头皮一紧，立刻意识到自己险些犯错，头垂得更低：“末将失言！请将军责罚！”
“抬起头来。”沈风命令道。
沈叁依言抬头，迎上沈风冰冷的目光。
“记住，这里是军营。”沈风一字一句，清晰无比地说道，“在这里，只有上下尊卑的军职，没有主仆亲疏的家名。我是羽林中郎将，你是斥候队率，仅此而已。若再让本将听到任何不合军规的称呼，军法无情。明白吗？”
“末将明白！”沈叁大声应道，背后惊出一层冷汗。
他知道，少主并非不念旧情，而是在这无数双眼睛注视下的军营里，任何特殊的、带有私属色彩的称呼都可能引来不必要的猜忌，甚至危及沈风好不容易树立起的权威。军法如山，必须时刻谨记。
“起来吧。说，探查到了什么？”沈风语气稍缓，重回正题。
沈叁站起身，迅速汇报：“禀将军，我等奉命潜过南岸，分散探查一日。主要发现有三。”
“其一，河对岸纵深三十里内，并未发现匈奴于夫罗部的踪迹，甚至连大队骑兵活动过的马蹄印都极少见到。似乎…他们已经离去。”
沈风目光微凝。于夫罗的匈奴骑兵是白波军的重要助力，其动向不明，意味着战局可能存在变数，或是白波贼内部确有龃龉，未能有效协同。
“其二，”沈叁继续道，“白波贼李乐、胡才部，目前盘踞在河阳及其周边。彼等肆虐横行，烧杀抢掠，河阳一带已是十室九空，惨不忍睹。其部众纪律涣散，多分散劫掠，防御松懈，营寨杂乱无章。”
河阳距孟津渡口不算太远，李乐、胡才部就像钉在汉军眼皮底下的一颗钉子，虽战斗力可能不强，但其暴行令人发指，也对周边地区造成持续破坏。
“其三，”沈叁的声音低沉下去，带着更深的凝重，“我等冒险接近河阳外围，试图探查贼首郭太及韩暹、杨奉等主力动向。然城中贼兵虽众，旗号却多为李乐、胡才部属。据我等擒获的一名落单贼兵口供，前些日子郭太及大部精锐，向北方而去…疑似去了上党。”
见沈风沉吟不语，沈叁上前半步，语气急切起来：“将军！此乃天赐良机！”
“李乐、胡才二贼骄横无备，部众散漫，只顾劫掠享乐，营防几近虚设。其主力郭太又远走上党，南北难以呼应。眼下南岸之敌，实为孤军、弱军！”
“我军若趁夜色掩护，悄然渡河，以精骑直扑其河阳大营，施以雷霆突袭。贼众必措手不及，顷刻溃乱！届时，我军以有备击无备，以整击乱，必能摧枯拉朽，大获全胜！”
“朝廷要的交代，便可就此达成。”沈叁压低声音，“招安一事，也可顺势推进。”
沈叁见沈风意动，语气更显急切：“将军，机不可失啊！只需您一声令下，末将愿率斥候营弟兄为先锋，必为大军撕开贼营缺口！”
沈风抬手，止住了他的话头。他目光再次扫过对岸，仿佛要穿透那片苍茫，看清所有隐藏的风险。
“你说得不错，战机稍纵即逝。”沈风的声音依旧平稳，听不出波澜，“但神臂营仅五百健儿，河阳之贼纵是乌合之众，亦有万余之众。以寡击众，纵能胜，亦是惨胜，若其间稍有差池，或被拖入缠斗，我等皆死无葬身之地。”
沈叁一怔，热血稍冷，也意识到自己有些过于乐观了。五百对
