寒冽的北风未能阻挡消息的传递，无论是捷报还是败绩，都以最快的速度送达洛阳深宫与相国府邸。
首先传来的是一则令董卓阵营振奋的消息。
荥阳之地，汴水之畔。曹操与陈留太守张邈的先头部队，遭遇了董卓麾下大将徐荣的严阵以待。
徐荣用兵老辣，深得守险阻、击疲敝之要。他并未贸然出击，而是以逸待劳，精心设伏。曹操虽怀满腔热血，麾下兵卒亦多为新募之勇，然缺乏实战历练，阵型调度远不及西凉精锐娴熟。
战斗爆发得激烈而短暂。西凉铁骑如潮水般从侧翼冲垮了联军的阵脚，徐荣中军压上，步卒悍勇突进。曹军与张邈军顿时陷入重围，死伤惨重。
曹操本人身陷险境，坐骑被箭矢射倒，险些被擒。
千钧一发之际，其堂弟曹洪毅然将自己的战马让与曹操，疾呼：“天下可无洪，不可无君！”
随后步行为曹操断后，幸得夜色掩护，二人方得死战脱身。
此役，徐荣大获全胜，沉重打击了关东联军锐气，亦证明了西凉军的野战之能。
捷报传回洛阳，董卓大喜过望，连日来的阴郁一扫而空，在朝堂之上大肆宣扬徐荣之功，擢升赏赐自不待言，更对关东诸侯愈发轻视。
“咱家就说，一群乌合之众，岂是朝廷精锐之敌！”董卓声若洪钟，志得意满之情溢于言表。
然而，这份喜悦并未持续太久。另一条战线的消息接踵而至，却是一盆冷水。
在鲁阳一线，长沙太守孙坚率军北上，其麾下多为江淮精兵，战斗力远非曹操临时招募的义兵可比。孙坚本人勇鸷刚毅，用兵果断，与屯驻于梁东一带的华雄部遭遇。
华雄自恃勇力，起初并未将孙坚放在眼中。两军交锋，孙坚亲冒矢石，指挥若定，其部将程普、黄盖等亦奋勇当先。一场激战，西凉军竟不能敌，损兵折将，华雄本人亦在混战中受伤，不得不引军败退，撤往虎牢关坚守。
孙坚乘胜进军，兵锋直指虎牢！
一胜一败，消息交织，让洛阳城内的气氛再度变得微妙复杂。董卓的狂喜稍稍收敛，重新变得阴沉起来。他下令严斥华雄，同时增派兵马粮草往虎牢关，命徐荣、胡轸等务必协助华雄，守住关隘，不得再让孙坚前进半步。
朝堂之上，暗流涌动。胜利者如徐荣一系自然昂首挺胸，而与之有隙者，或暗中心向关东者，则不免心思浮动，尤其孙坚的胜利，仿佛在沉重的黑幕中撕开了一丝微光。
这日下朝，气氛略显诡异。官员们三三两两散去，低声交谈着前线的战况，神色各异。沈风正在南宫一处宫门值守，安排卫士轮换，忽见前方甬道上，司徒王允笑容可掬地唤住了正龙行虎步向外走的吕布。
“吕将军留步。”王允上前，语气颇为热络，“将军近日操劳军务，护卫京畿，实乃国之栋梁。老夫府上新得几坛佳酿，据说别有一番风味，醇厚非常。不知将军可否赏光，过府一叙，共饮几杯？”
吕布虽傲，但对王允这等朝廷重臣、世族代表的主动结交，倒也颇为受用。他哈哈一笑，声若洪钟：“司徒公相邀，布岂敢推辞！正好方才朝堂之上闷气，正要寻个好酒处！”
王允笑容更盛，目光看似无意地扫过周围，恰好落在沈风身上，微微颔首示意。
这一幕瞬间触动了沈风深埋的记忆——《三国演义》中经典的“连环计”开端！王允正是通过宴请吕布，引出貂蝉，进而离间董卓与吕布父子关系，最终借吕布之手诛杀董卓。
他心中警铃大作。眼见吕布与王允寒暄完毕，似要一同离去，沈风心念电转，知道自己必须做点什么。他快步上前，对着吕布拱手道：“温侯留步。”
吕布闻声回头，见是沈风，因孟津并肩之谊，倒也停下脚步，粗声道：“哦？是文虎啊，还在执勤？”
王允也停下脚步，脸上依旧挂着温和的笑容，目光却若有所思地落在沈风身上。
沈风对吕布拱手，语气关切却又不失分寸：“正是
