吴郡，太守府书房。
沈风正与顾雍商讨着春耕粮种调配之事，窗外细雨霏霏，衬得室内愈发宁静。
忽然，一阵急促却又不失礼节的脚步声由远及近，常林推门而入，脸上带着难以抑制的激动。
“主公！”常林声音微颤，拱手禀报：“高孔文急报，甘宁将军率领的水师舰队，回来了！现已抵达丹徒港！”
沈风执笔的手一顿，一滴墨汁落在竹简上，晕开一小团黑迹。他抬起头，眼中爆发出惊人的神采：“回来了？好！好！夷洲之事可有消息？”
“有！高孔文言，甘将军遣快马先报，他们…找到夷洲了！”常林的声音也带着兴奋。
“找到了？！果真找到了！”
沈风霍然起身，脸上满是狂喜之色。寻觅已久的海外之地，连通更广阔世界的跳板，竟真被甘宁一举探得！他再也坐不住，当即下令：“备马！即刻前往丹徒！”
雨水打湿了衣襟也浑然不觉，沈风带着一队亲卫，快马加鞭，直驰丹徒。一路上，他心潮澎湃，脑海中已开始勾勒开发夷洲、拓展海贸的蓝图。
抵达丹徒水寨时，雨势稍歇。港内旌旗招展，归来的战舰静静停泊，但空气中却隐隐弥漫着一丝不同寻常的压抑。甘宁、苏飞、凌操等人早已得信，在码头等候，见到沈风，立刻迎了上来。
“主公！”甘宁抱拳行礼，脸上虽有长途跋涉的疲惫，但更多的是一股建功立业的昂扬，“幸不辱命！我等已找到夷洲，海图、登陆点均已勘定！”
“好！兴霸，诸位将士，辛苦了！此乃不世之功！”沈风用力拍了拍甘宁的肩膀，目光扫过苏飞、凌操等人，满是赞许。他迫不及待地问道：“快与我细细说说，夷洲风物如何？将士们伤亡几何？”
甘宁闻言，脸上兴奋之色稍敛，与高岱交换了一个眼神，语气变得略微谨慎：“回主公，夷洲之地广阔，山林密布，溪流纵横，物产颇丰。我等遭遇当地土人，形貌习俗与我中原大同小异。至于伤亡…航行艰难，有十余名弟兄不幸染病亡故，另有数十人…略有小恙，正在营中休养。”
他刻意淡化了疫病的严重性，只说是“略有小恙”。高岱在一旁亦是附和：“主公，探索新地，些许折损在所难免。甘将军能寻得夷洲，已是大功一件。”
沈风起初沉浸在找到夷洲的喜悦中，并未深究，但听着甘宁那略显含糊的汇报，再结合刚才入港时感受到的那丝异样，他心头猛地一沉。他目光锐利地看向甘宁：“染病？何种疾病？现在营中情况到底如何？带我去看！”
甘宁见瞒不过，只得硬着头皮道：“主公，只是…只是水土不服，加之海上劳顿…”
“带路！”沈风打断他，声音不容置疑。
一行人很快来到水军营地。刚靠近营区，沈风就闻到了一股淡淡的秽物与草药混合的气味，耳边传来阵阵压抑的咳嗽和呻吟声。放眼望去，原本应当操练的校场上空无一人，而一旁的营帐区，却躺满了面色蜡黄、精神萎靡的士卒，数量远不止“数十”！
随行军医正忙得脚不沾地，脸上满是焦虑与无奈。
沈风的脸色瞬间阴沉下来，他快步走到一名生病的士卒身边蹲下，摸了摸对方滚烫的额头，看着那虚弱无神的眼睛，心如同被狠狠揪了一下。
他猛地站起身，目光如冰冷的刀锋，直射甘宁和高岱，声音因为极力压抑的怒火而微微颤抖：“这就是你们说的‘略有小恙’？！十余名亡故？！我看这营中，病倒者已过半！你们…你们竟敢隐瞒不报？！”
甘宁和高岱被沈风的目光刺得低下头，呐呐不敢言。
“混账！”沈风终于爆发了，他指着那些生病的士卒，声音响彻整个营地，“他们是活生生的人！是跟着你们出生入死的兄弟！是我沈风治下的子民！探索成功固然重要，但他们的命就不重要吗？！为了所谓的‘大功’，就如此草菅人命，任由疫病蔓延？！若舰队在归途因此覆没，若疫病传入吴郡，你们担得起这个责任吗？！”
