时，城头突然万箭齐发，目标直指拓跋昊及其亲兵！
“保护将军！”北狄亲兵慌忙举盾，但为时已晚。拓跋昊虽避开了致命一击，但肩头仍被短剑刺中。
而更让他惊恐的是，四周突然杀声震天——原本“投降”的守军如猛虎般扑来，内城更是冲出大量伏兵！
原来这一切都是宋清辞的计策。她料定拓跋昊会亲自受降，特意设下这个局。
“撤！快撤！”拓跋昊又惊又怒，在亲兵掩护下仓皇后撤。
主帅受伤，北狄军心大乱。守军趁势反攻，竟一举夺回大半外城。
然而北狄兵力毕竟占优，在初期的混乱后很快稳住阵脚。战局再次陷入僵持。
夜幕降临时，宋清辞清点战果。这一战虽重创拓跋昊，但守军也伤亡惨重，能战者已不足三千。
“将军，援军...还会来吗？”一个士兵怯生生地问。
所有人都看向宋清辞。这个问题，每个人都想问，但都不敢问。
宋清辞望着南方，那里是京城的方向，也是援军该来的方向。已经第五天了，援军音讯全无。
她想起离京前萧景珩的承诺，想起朝中那些虎视眈眈的目光。一个可怕的念头浮上心头：或许，根本不会有援军了。
但她不能这么说。
“援军一定会来。”她的声音坚定如初，“在那之前，我们要守住狼牙谷，这是我们对大梁的承诺。”
深夜，宋清辞拖着疲惫的身躯巡视城防。在一个偏僻的角落，她听到压抑的哭泣声。循声望去，是几个年轻的士兵围坐在一起，中间放着一具尸体。
“怎么回事？”她轻声问。
士兵们慌忙起身，其中一个哽咽道：“回将军，是小李子...他...他饿死了。”
宋清辞心中一痛。狼牙谷被围多日，存粮将尽，她早已下令军官与士兵同甘共苦，限量分配口粮。没想到，还是有人撑不住了。
她蹲下身，为那个年轻的士兵合上双眼。那张稚嫩的脸庞，不会超过十六岁。
“他是为什么参军的？”她问。
一个年纪稍长的士兵回答：“他说...当兵有饭吃，能养活他娘和妹妹。”
宋清辞沉默良久，从怀中取出自己的干粮，分给这几个士兵：“吃吧，明天还有硬仗要打。”
士兵们看着手中少得可怜的干粮，再看看将军苍白的脸色，谁都咽不下去。
“将军，您吃吧，您不能倒啊！”
宋清辞摇摇头，起身望向北方。那里，北狄大营的火光映红了半边天。
这一刻，她突然明白了父亲当年坚守北境的心情。不是为了功名利禄，不是为了青史留名，只是为了身后千千万万个这样的家庭。
她转身，对士兵们露出一个微笑：“相信我，我们一定能守住狼牙谷。”
不知为何，看着将军的笑容，士兵们突然有了信心。那笑容中有一种力量，让人相信奇迹真的会发生。
而宋清辞在心中默默立誓：无论付出什么代价，她都要守住这道防线，为了这些信任她的士兵，为了大梁的黎民百姓，也为了...那个在京城等她归去的人。
黎明将至，新的一天即将开始。狼牙谷的烽火，还将继续燃烧。
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