朔风城垒的清晨，是被一阵急促而沉重的战鼓声唤醒的。这鼓声不同于往日敌军进攻的警讯，它来自校场方向，节奏分明，带着一种不容置疑的集结令。
宋青和她的什队早已整装完毕，按照昨夜接到的命令，迅速赶往校场。一路上，只见各营兵马如铁流般汇聚，甲胄碰撞声、脚步声、军官的低喝声混杂在一起，肃杀之气弥漫在寒冷的空气中。
校场点将台上，那道玄甲鬼面的身影已然矗立。萧景珩并未多言，甚至没有进行任何战前动员，他只是沉默地扫视着台下迅速集结的数千将士。那无形的威压比任何慷慨激昂的言辞都更具力量，让原本还有些细微骚动的队伍迅速变得鸦雀无声。
“监军大人有令！”他身侧一名玄甲亲卫上前一步，声音洪亮，传遍校场，“即日起，全军整训！弓弩手，至东侧靶场，考核射艺！步卒，分列演练攻防阵型！骑兵，校验马术与冲锋阵列！各营主官，严格督导，记录在案！凡懈怠不力、技艺不精者，严惩不贷！”
命令简洁、冷酷，带着“鬼面将军”一贯的风格。
没有解释，没有缓冲。这位三皇子殿下，在用最直接的方式，检验这支刚刚经历血战、疲惫不堪的边军，究竟还剩下几成战力，同时，也是在用这种高压，强行拧紧每一根可能松懈的弦。
宋青所在的百人队被分配到了步卒演练区。他们的任务是演练一种名为“磐石”的小型圆阵防御战术，旨在被骑兵或优势兵力冲击时，能够最大限度保存自己，迟滞敌人。
演练开始不久，问题便暴露无遗。连日苦战，兵员损耗严重，补充进来的新兵尚未完全融入，许多老兵也因疲惫和战友的伤亡而精神萎靡。简单的阵型转换变得滞涩，配合失误频频。
负责督导的，正是萧景珩本人。他带着几名玄甲卫，如同冰冷的幽魂，穿梭于各个演练小队之间。他没有斥责，只是沉默地观察，但那面具下透出的目光，却比任何鞭挞都更让人心惊胆战。
当宋青所在的百人队在一次转向中，因两名新兵的慌乱而几乎导致阵型散乱时，萧景珩停下了脚步。
“停。”
冰冷的一个字，让整个百人队瞬间僵住。百夫长额头见汗，连忙上前请罪。
萧景珩没有看他，目光落在那些气喘吁吁、脸上带着惶恐或麻木的士兵脸上。“磐石阵，重在其意，不在其形。心乱，则阵散。”他的声音透过面具，带着金属的质感，“你们，心中无石。”
他指向旁边一处空地，那里堆放着许多大小不一的石块：“每人，去搬一块自认能背负的石头，置于阵中。演练继续，石在人在，石落……军法处置。”
这命令出乎所有人意料。背负石块演练阵型？这简直是闻所未闻的折磨。
但无人敢质疑。士兵们面面相觑，最终还是依言而行，纷纷跑去挑选石块。有人取巧选了小的，有人咬牙抱起了大石。
宋青沉默地走到石堆前，她没有挑选最大或最小的，而是选了一块约莫三四十斤重、形状并不规则的石块。她深吸一口气，将冰冷的石头抱在怀中，沉甸甸的分量瞬间压在了她的手臂和腰腹，让她本就未愈的左臂伤处传来一阵刺痛。她咬紧牙关，默默走回队列。
演练再次开始。
这一次，情况截然不同。每个人怀中都抱着一块石头，行动变得无比艰难，每一次转身、踏步、挥动武器（虽然是木制演练器具），都需要耗费数倍的力气。沉重的负担让士兵们无暇他顾，只能将全部精神集中在维持自身平衡和跟上队伍节奏上。
汗水迅速浸透了内衫，在寒冷的空气中蒸腾起白色的雾气。粗重的喘息声此起彼伏。然而，奇异的是，那种因为疲惫和心散而导致的混乱，反而减少了。因为每个人都背负着“磐石”，反而被迫沉下心来，专注于脚下，专注于身边的同袍。
宋青感觉自己的手臂几乎要断裂，腰背酸麻不堪，石块粗糙的表面磨得皮甲窸窣作响。但她的大脑却异常清醒。她明白了萧景珩的用意。这不仅仅是体罚，更是
