兵部侍郎孙文德的轰然倒台，如同在京城的权贵圈层投下了一颗深水炸弹，其涟漪远比表面看起来更加深远和汹涌。柳文正一党在震惊之余，迅速收缩了阵线，行事愈发谨慎，朝堂之上难得地出现了短暂的、风雨欲来前的平静。然而，这平静之下，是更加疯狂的暗流与算计。
宰相府，密室的烛火仿佛比往日更加幽暗，映照着柳文正那张阴沉得能拧出水来的脸。孙文德是他经营兵部多年、布局北境乃至插手军械钱粮的关键棋子之一，如今这枚棋子不仅被拔除，更险些将火烧到他本人身上。虽然凭他多年根基和手腕，暂时将调查范围死死摁在了孙文德“个人贪渎、胆大妄为”的层面上，但损失不可谓不惨重，更让他在皇帝心中的地位出现了微妙的动摇。
“相爷，孙文德在天牢里……”心腹管家低声禀报，做了个抹脖子的手势。灭口，是最直接的选择。
柳文正缓缓摇头，目光幽深：“不可。陛下亲自下旨，三司会审，萧景珩必然派人盯得死死的。此时动他，等于不打自招。让他闭嘴的方法有很多，未必需要取他性命。”他顿了顿，指节轻轻敲击着桌面，“孙文德蠢笨，事败被擒，是他咎由自取。但萧景珩和那个宋青，反应如此之快，下手如此之狠，才是真正的心腹大患。”
他抬起眼皮，眼中闪烁着毒蛇般冰冷的光芒：“尤其是那个宋青……一个凭空冒出来的小子，军功、手腕、胆识，样样不凡，如今更与萧景珩绑得如此之紧。此人，绝不能留。”
“相爷的意思是……”管家试探道。
“查！”柳文正声音斩钉截铁，“给本相动用所有能动用的力量，不惜一切代价，彻查这个宋青的底细！从他投军北境开始，往前追溯，他家乡何处？师承何人？父母亲朋是谁？任何一点蛛丝马迹都不要放过！本相就不信，一个大活人，能真是石头缝里蹦出来的！他身上，必有破绽！”
“是！奴才立刻去办！”管家躬身领命，匆匆退下。
柳文正独自坐在阴影中，反复咀嚼着“宋青”这个名字。此人不除，他寝食难安。而要除掉这样一位如日中天、圣眷正隆的年轻名将，常规的弹劾构陷已然难以奏效，必须找到其致命的、无法辩驳的弱点。
这个弱点，很可能就隐藏在其神秘的出身之中。
……
与此同时，云麾将军府内，宋清辞并没有因为扳倒孙文德而有丝毫松懈。左臂的箭伤仍需每日换药，但她更在意的是朝堂风向的变化和自身处境的微妙转变。
她能清晰地感觉到，投向自己的目光中，除了原有的敬畏与结交之意，开始混杂进更多探究与审视，尤其是在一些柳文正门下、或与其关系密切的官员眼中，那种隐藏的敌意与窥伺，几乎不加掩饰。她知道，柳文正的反击绝不会停止，孙文德的倒台，只会让对方将矛头更加集中地对准她这个“罪魁祸首”之一。
谢云舒再次通过隐秘渠道传来警示：柳相府近日与一些专事查探隐私、追踪溯源的三教九流人物接触频繁，恐与其有关。永昌侯府那边，赵霖似乎也活跃起来，与几个平日并不亲近的、在户部和地方州府有些关系的官员走动甚密。
“他们开始查你的根底了。”萧景珩的声音在书房内响起，平静无波。他不知何时已悄然到来，玄七无声地守在门外。
宋清辞对此并不意外，她放下手中的军报，抬眼看向他：“迟早的事。只是没想到，他们动作这么快，这么直接。”
“柳文正吃了大亏，必然疯狂反扑。你的身份，一直是他最大的疑惑，也是他所能想到的、最可能一举将你置于死地的突破口。”萧景珩走到窗边，望着庭院中凋零的草木，“‘宋青’这个身份，当年安排得虽算周密，但也并非天衣无缝。北境从军记录、引荐人（一个早已战死的老兵）、以及所谓的‘寒微漂泊’说辞，经不起最严苛的、有目的的深挖。尤其是一些当年的边军旧人，若被他们找到并施加压力……”
他没有说完，但意思已然明了。时间可以模糊很多痕迹，但也会留下一些无法彻
