六月下旬，夏惠卿动身前往南方妹妹家。
临行前，她嘱咐喜奶奶和夏清晚互相照应，如果真有什么要紧事，就给梁奶奶打电话。
喜奶奶说，“放心吧，我和清晚都有分寸。”
夏惠卿打开车门，又回身要嘱咐什么，喜奶奶就笑着把她推进车里，说，“老太太，你就放宽心吧，即使有什么事要联系梁老太太，我们也会注意着，不让家里其他人知道。”
“对你们俩我当然放心，”夏惠卿道，“清晚，吃饭要准时，晚上不要睡太晚，七月去做项目时，跟我说一声。”
“好。”
送走夏惠卿，一回到屋里，喜奶奶就长出了一口气。
夏清晚忍不住笑起来。
喜奶奶也笑，“小丫头，说出来不怕你笑话，老太太这一走，我着实松一口气，能松快几天。”
夏惠卿严格自律，平日里，连带着喜奶奶也战战兢兢，片刻不敢放松。
“我早说让老太太再雇个年轻点的姑娘来，我这把老骨头，很多家务事都干不动了。哎，岁月不饶人啊。”
“你陪奶奶这么多年了，知道她的喜好习惯，体贴入微，奶奶当然不愿意换人了，”夏清晚笑说，“等过几年我毕业了，再跟奶奶商量商量雇个人来，到时候你就跟奶奶一起在家养老，好不好？”
一席话让喜奶奶心里熨帖又温暖，不由笑眯眯地望她，满目都是慈爱。
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喜奶奶放松下来，夏清晚却开始忙碌。收拾行李收集资料，为下个月的田野调查做准备。
这天正在卧室看书的时候，接到一个陌生的电话。
她以为是骚扰电话，直接摁了拒接，对方却又拨了过来。
她这才接起，“喂？哪位？”
那边是个中年男音，“清晚。”
夏清晚听出来，是她大伯夏长平。
“大伯，您找我有事吗？”
“老太太走了几天了？”没等她回答，夏长平又说，“你自己在家过得还惯吗？”
“我挺好的，多谢大伯关心。”
“那什么，晚上你过来一趟，我有话问你。”
语气不容商量，只是下达通知。
夏清晚意识到，大伯夏长平是趁着奶奶不在京，要把她叫过去问些事情。这样的事以前发生过一次，奶奶去旅游的时候，夏长平把她叫过去，问问奶奶的生活起居、日常交际。
这次如出一辙。
“……好。”
“八点，你来北官房胡同。”
“我知道了。”
话音还没落地，那边就挂了电话。
夏清晚低下脸，眨了眨眼，紧抿着唇，尽量不让心绪起任何波动。
大伯夏长平和姑姑夏长柳都讨厌她。
那种厌恶不加掩饰，她当然能够察觉。
刚来上京时，她不明就里，还为此哭过一次。
喜奶奶上楼来哄她睡觉，细细跟她讲了原委，安抚她，让她不要往心里去。
夏老爷子和夏惠卿偏爱小儿子，资源、爱意、注意力，全部倾注给了小儿子，自然让大儿子大女儿暗自心生怨恨。
夏西里和家里闹掰时，夏长平和夏长柳着实看了好一阵乐子，日日开香槟庆祝，庆祝老爷子老太太最爱的小儿子成了窝囊废。
后来，夏西里不幸意外身故，夏长平和夏长柳本来心有戚戚，毕竟是亲生弟弟，不可能一丁点感情都没有。
可两人的同情和悲伤还没酝酿落地，夏老爷子和夏惠卿就都一病不起了，夏老爷子更是很快撒手人寰。
葬礼之后，夏长平和夏长柳聚在一起，红着眼睛怒骂道，“死了一个夏西里，他老人家也跟着不活了？我们不是他的孩子？我们算什么？他妈的到底算什么？”
因为有着先前的同情和悲伤，于是，这卷土重来的恨意更加彻骨。
这滔天的仇恨自然转嫁到了夏清晚身上。
整个夏家，除了始作俑者，只有喜奶奶知道，当初夏清晚小小年纪被寄养在南方，不得被接回上京，正是因为夏长平和夏长柳从中阻挠。
即便那时时局不稳，风雨飘摇，可夏清
