三日时光，如白驹过隙。
清晨的薄雾尚未散尽，苏蘅已随安阳县主的车驾，朝着京郊的皇家御苑行去。
县主此行，是奉了太后懿旨，协查御苑中那桩离奇的“枯梅怪症”。而苏蘅，则是县主特意带来的“秘密武器”。
马车在梅林外停下，早有御苑管事李福海躬身等候。此人约莫四十出头，面白无须，一双眼睛却精明得过分，透着几分久居上位者的倨傲。
“县主大驾光临，有失远迎。”李管事嘴上客气，眼神却不着痕迹地在苏蘅身上打了个转，见她一身素净，年纪轻轻，眉宇间便添了几分不以为然。
在他看来，这所谓的怪症，不过是些花匠伺候不力，或是天时所致，县主却带来个小丫头，未免小题大做。
安阳县主何等人物，岂会看不出他的轻慢，只淡淡道：“李管事不必多礼，本县主奉太后之命前来，这位苏姑娘于草木一道颇有心得，或许能有所助益。”
苏蘅无暇理会旁人的心思，自踏入这片梅林范围的一刹那，一股令人心悸的异常气息便扑面而来。
不同于寻常草木枯萎的自然凋零，这里的梅树，每一株都像是被某种力量强行抽干了所有生机，连带着根部的泥土，都隐隐泛着一层诡异的、肉眼难以察觉的微弱毒光。
空气中，弥漫着一丝若有似无的、腐朽与霸道交织的古怪气味。
她眉心微蹙，缓步走入林中。放眼望去，昔日傲雪凌霜、暗香浮动的梅林，此刻竟是一片死寂。
大部分梅树的枝干已经变得干枯发黑，脆弱得仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。少数几株尚存绿意的，叶片也已萎靡蜷曲，毫无光泽，显然也撑不了多久。
“苏姑娘，如何？”安阳县主见她神色凝重，忍不住开口问道，语气中带着一丝不易察觉的焦灼。
这片梅林乃是先帝亲手所植，太后与当今圣上皆爱之甚深，若真有个三长两短，她这个协查之人也难辞其咎。
苏蘅没有立刻回答，而是走到一株已经彻底枯死的梅树前，那树干粗壮，可见往日峥嵘，如今却只剩一副空洞的骨架。
她缓缓蹲下身，指尖轻柔地触碰上那冰冷粗糙的枯枝。刹那间，一股微弱的、濒死的“意识”涌入她的脑海。画面纷乱而模糊，如同破碎的琉璃。
她凝神细辨，终于捕捉到了一段相对清晰的记忆：夜色如墨，万籁俱寂，一个戴着宽大斗笠、身形佝偻的人影，鬼鬼祟祟地潜入梅林深处。
那人影动作极快，手法熟练，从怀中摸出一个布袋，将一些灰白色的粉末小心翼翼地洒向一株株梅树的根部。
月光偶尔从云隙中漏下，短暂地照亮了那人微微抬起的侧脸。
尽管只是一闪而逝，苏蘅的心脏却猛地一缩——那张脸上，一道从眼角延伸至下颌的狰狞旧疤，在月色下分外醒目！是“老疤”！
那个在青州城外，险些用毒草害死她和阿爷的江湖草医！他怎么会出现在这里？又为何要对皇家御苑的梅林下此毒手？
苏蘅霍然起身，眼中寒光一闪。
她深吸一口气，压下心中的震惊与怒火，转向那位李管事，沉声道：“李管事，此非天灾，亦非寻常病害，而是有人蓄意投毒！”
李管事闻言一怔，旋即像是听到了什么天大的笑话一般，嗤笑道：“投毒？苏姑娘，你可知这里是什么地方？这可是皇家御苑，守卫森严，莫说人了，便是一只苍蝇也休想轻易飞进来！你说是有人投毒，证据呢？”
苏蘅冷声道：“我方才触碰枯梅，感知到其残留记忆。下毒之人，是一个脸上带着长疤的斗笠人，他将毒粉洒在了梅树根部。”
“感知记忆？”李管事脸上的嘲讽之色更浓了，“苏姑娘，你莫不是在说梦话？草木岂会有记忆？还斗笠人，江湖草医？真是荒谬！本管事在这御苑当差十数年，什么样的人没见过，什么样的手段不清楚？区区一个江湖草医，能有这通天本事，神不
