间斩断，断口平滑如镜！
凌厉的刀风刮得苏蘅脸颊生疼，她甚至能清晰感受到那刀锋上附着的，足以冻结灵魂的寒意。
就在这千钧一发之际，一股更加庞大、更加沉凝的威压，陡然从天而降！
“鬼面”那势在必得的一刀，竟在空中微微一滞！
他猛地抬头，面具下的双眼爆射出惊疑不定的寒芒，望向那黑沉沉的殿宇屋顶。
夜风，似乎在这一刻也停歇了。空气中，弥漫开令人窒息的死寂。一种山雨欲来的极致压迫感，笼罩了整个偏殿回廊。
电光火石之间，胜负已然初分！
“噗——”那被老槐树根系骤然锁死的刺客，本就因先前的激斗带伤，此刻脚踝剧痛，重心失衡，一个踉跄便被暗卫的长刀抵住了咽喉。
他眼中闪过一丝绝望，随即竟是狠厉一笑，猛地一咬牙！
“不好！他要自尽！”萧影心腹暗卫首领厉喝一声，想要阻止却已然不及。
那刺客口中溢出黑血，瞬间毙命。
空气中弥漫着浓郁的血腥与死寂。
“鬼面”头领眼见同伴被擒又自尽，其余数人亦在暗卫的雷霆攻势下节节败退，死伤惨重，自知今夜行动彻底失败。
他发出一声尖啸，虚晃一招逼退萧影，身形如鬼魅般几个起落，竟是带着残余两名手下遁入了沉沉夜色。
“穷寇莫追！”萧影沉声下令，制止了想要追击的暗卫。他目光如电，扫过狼藉的庭院，最终，那锐利如鹰隼的视线，牢牢锁定了月下那抹纤细却异常镇定的身影。
沈婉儿早已吓得花容失色，此刻正由丫鬟搀扶着，浑身抖得如同风中落叶。
唯有苏蘅，立于一株海棠树下，月华倾泻，衬得她眉眼清冷，仿佛方才那场惊心动魄的厮杀与她无关。
萧影一步步走向她，玄色衣袍上沾染的血迹在月光下泛着暗沉的光，无形的压迫感扑面而来。
他停在苏蘅面前，声音低沉而带着一丝探究：“苏姑娘对花草竟如此熟悉……那老槐树，怕是活了上百年，根系竟能听你号令，精准缠人？”
方才苏蘅唤醒老槐树的动作虽快，但萧影何等眼力？
他看得分明，那根系绝非偶然突出，而是带着明确的指向性，配合得天衣无缝！这绝不是普通女子能有的手段。
苏蘅心中一凛，面上却依旧维持着那份恰到好处的淡然。
她微微垂眸，避开萧影那仿佛能洞察一切的目光，轻声道：“王爷谬赞了。小女子不过是幼时体弱，久病成医，对些草木药性略知一二。方才情急之下，想起曾在一本古籍上见过，百年老槐的根系若受特殊气味或声音刺激，会有短暂的剧烈反应。侥幸成功，也是那刺客慌不择路，自投罗网罢了。”
她顿了顿，抬眸迎上萧影的审视，唇边漾开一抹浅笑，带着几分自嘲与无奈：“说到底，不过是些上不得台面的女子防身之术，让王爷见笑了。”
这番说辞，滴水不漏。既解释了现象，又将一切归于“古籍”与“侥幸”，合情合理，却又似乎哪里不对。
萧影眸色深沉，紧紧盯着她，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。然而，苏蘅的眼神清澈坦荡，带着劫后余生的微弱惊悸，却无半分心虚。
良久，萧影才缓缓开口，语气莫测：“是么？女子防身之术……”他意味深长地拖长了尾音，不再追问。
苏蘅福了福身子：“夜深了，刺客已退，小女子先行告退。”她转身，步履从容地向自己的院落走去。
在身影即将隐入暗影的前一刻，她指尖微动，一枚细小的、几乎与泥土融为一体的青色藤种无声无息地被她捻起，收入袖中。
心中却暗道：今日之事，终究是露了痕迹。萧影此人，心思深沉，远非表面那般粗犷。往后的日子，怕是不能再如先前一般随意动用这“万物生”的能力了。一旦彻底暴露，等待她的，恐怕是
