翌日清晨，天色尚未大亮，一层薄雾笼罩着靖王府的亭台楼阁，平添了几分寒意。
苏蘅刚结束一夜的吐纳，正准备梳洗，院外便传来急促的脚步声。
“苏姑娘！苏姑娘！”沈婉儿的声音破开晨雾，直直闯入苏蘅的耳中。
她推开房门，只见沈婉儿俏丽的脸上不见了往日的从容，取而代之的是一片显而易见的焦灼：“王妃旧疾复发，请苏姑娘速往偏殿！”
旧疾复发？苏蘅心头一凛。王妃的身体她前几日才仔细调理过，虽有旧疾根底，但绝不至于如此迅速且猛烈地复发。除非……
她面上不动声色，只淡淡颔首：“知道了，我换身衣服便来。”
沈婉儿紧咬下唇，似乎还想催促，但见苏蘅眼神清冷坚定，便将到了嘴边的话咽了回去，只在原地跺了跺脚，眉宇间的焦急几乎要溢出来。
苏蘅迅速换上一身素净的衣裙，脚步沉稳地随沈婉儿前往偏殿。
一踏入偏殿，苏蘅的鼻尖便捕捉到一股异样的香气。那香味初闻之下，似兰花般清雅，又带着一丝不易察觉的甜腻，但细细分辨，却又与任何她所知的花香都不同，反而有种隐晦的、令人神思倦怠的沉闷感。
殿内气氛凝重，几名太医围在床榻边，束手无策，额上渗着细密的汗珠。
靖王面沉如水，站在一旁，周身散发着生人勿近的寒气。
苏蘅的目光掠过众人，最终落在床榻上昏睡不醒的王妃身上。
王妃脸色苍白，呼吸微弱，眉心紧蹙，似在承受巨大的痛苦。
“苏姑娘，你快来看看！”靖王的声音沙哑低沉，带着一丝不易察觉的希冀。苏蘅走上前，先是为王妃诊脉。
脉象紊乱虚浮，确是中毒之兆，且与上次的症状颇为相似，却又似乎更为凶险。她的视线不着痕迹地扫过殿内。
偏殿为了采光，窗户开得极大，空气流通应是顺畅的。但这股奇异的香气，却像是跗骨之蛆般，萦绕不散。
她状似随意地走到窗边，那里摆放着一盆盛开的白菊。她伸出手，指尖轻柔地拂过一片花瓣，口中却道：“殿下，王妃此症与上次相似，但似乎更为复杂。这空气中的香气，有些古怪。”
靖王眼神一厉：“香气？”
太医们面面相觑，一人上前道：“回王爷，殿内并无熏香，只有一些安神草药的淡味。”
苏蘅心中冷笑，这香气若有若无，非精通药理之人，极难察觉其异。
她借着整理花瓶的动作，暗中催动了与白菊的联系。白菊乃纯净之物，对周遭气息最为敏感。刹那间，一股微弱的意念传入她的识海——是“梦魇莲”的残留气息！
梦魇莲，毒性阴狠，能引人噩梦，久之则神魂衰弱，油尽灯枯。
此物极为罕见，且花开时香气会随特定的引子而变化，极难辨认。
看来，这次下手之人更为谨慎，用的剂量和手法也更为隐蔽。
她收回手，面色凝重地转向靖王：“殿下，王妃并非旧疾复发，而是再次中毒。此毒与上次同源，但似乎经过了改良，更为凶险。我需要一些特殊的药材，其中几味府中医馆未必齐全，我需亲自去后园的药圃看看，或许能找到替代之物，或是寻到年份更足的老药。”
靖王深邃的眸子紧紧盯着她，似乎在判断她话语的真伪。
片刻后，他沉声道：“准。本王给你一个时辰，若无法缓解王妃症状，休怪本王无情！”
“多谢殿下。”苏蘅微微躬身，转身便向外走去。沈婉儿担忧地看了她一眼，欲言又止。
苏蘅步履从容地走出偏殿，心却沉了下去。
对方如此处心积虑，必然有所图谋。王妃若死，谁是最大的受益者？
她没有直接去药圃，而是绕到了王妃寝殿后方的花园。
这里有一株数百年的老梅树，几乎见证了王府几代人的悲欢离合。
