“这是……”她踉跄两步，撞在萧影背上。
“傀儡。”萧影的声音像浸在冰里，“用活人做芯，草木为骨，符纸锁魂。”他的刀指向角落，那里蜷着几个被铁链拴住的人，最前面那个头发花白的老者，手腕上系着褪色的青玉牌——“御苑”二字在幽蓝里泛着冷光。
“是周伯！”苏蘅的指甲掐进掌心，“三年前御苑说他染了恶疾暴毙，原来……”
“砰！”
密室的石门突然被撞开，十几个提刀的玄衣人冲了进来，灯笼光映得他们脸上的青面獠牙面具格外狰狞。
为首的人举起手中的铜铃摇晃，密室里的藤根突然活了过来，像无数条绿蛇般缠向苏蘅的脚踝。
萧影旋身将苏蘅护在身后，刀光划出银弧斩断藤根：“去最里面那口棺材！”他反手掷出三枚透骨钉，钉穿了两个蒙面人的咽喉，“我拖住他们！”
苏蘅的灵火在掌心腾起，她踩着萧影劈开的血路往前冲。
身后传来刀刃入肉的闷响，还有萧影低哑的喝令：“苏蘅！快！”
苏蘅的布鞋碾过满地藤根残屑，每一步都像踩在烧红的炭块上——灵火在她经脉里翻涌，后颈的灼痛几乎要掀翻天灵盖。
但当她的指尖触到最里侧那口黑檀棺的铜环时，所有痛觉都凝成了刀尖般的清醒。孙氏的记忆碎片在她脑中炸响：“棺底暗格，刻着昭王府与莲华教勾结的血契。”
“苏姑娘！”萧影的断喝混着刀刃入肉的闷响撞进耳中。
她眼角余光瞥见玄衣人手中的铜铃又晃了三晃，原本被斩断的藤根竟渗出黑血，以肉眼可见的速度重新抽芽，像群疯了的毒蛇缠向萧影的腰腹。
他的刀光虽快，可左肋还是被划开道血口，暗红的血珠溅在青石板上，瞬间被藤蔓吸得干干净净。
“撑住！”苏蘅咬碎了后槽牙。
她反手扯下鬓间木簪，灵火裹着木簪尖刺进棺盖缝隙——檀木在灵火中发出焦响，暗格“咔嗒”弹出的刹那，一卷染血的绢帛和半块刻着莲花纹的青铜令符滚了出来。
绢帛展开的瞬间，她瞳孔骤缩：上面密密麻麻的血字，全是昭王府近十年运送“贡品”的记录，最后一页还压着枚朱印——“莲华教·右使”。
“阵眼！”苏蘅突然抬头。
七口棺材呈北斗状排布，中央那口的藤根最粗，根须里缠着的符纸泛着妖异的紫。她想起孙氏记忆里的尖叫：“毁了主棺的聚魂阵，所有傀儡都会变成废木！”
玄衣人首领的铜铃又响了。
这次苏蘅听出了不同——铃音里混着婴儿啼哭般的尖啸，是被封在符纸里的魂魄在挣扎。
她猛地将灵火注入掌心，指尖点向地面：“野薄荷！”墙根那丛被符咒压制的野薄荷突然疯长，细弱的茎秆瞬间撑破青石板，像把把绿色的剑刺向玄衣人脚踝。
“借你们的根！”苏蘅的声音带着灵火灼烧的沙哑。
她踩着野薄荷新抽的枝蔓跃到主棺前，掌心的灵火“轰”地炸开——赤金与翠绿交织的火焰顺着藤根窜向四面八方，所过之处，符纸“噼啪”燃烧，曼陀罗的干花簌簌坠落，原本盘在活人芯子里的藤根突然蜷缩成焦黑的麻花。
密室里响起此起彼伏的断裂声。那些没有脸的傀儡先是摇晃，接着“咔嚓”碎成木块；被铁链拴住的御苑老人们突然发出嘶哑的哭嚎——他们空洞的眼眶里，终于有了活人的光。
“贱蹄子！”阴冷的男声炸在头顶。
苏蘅抬头，正撞进一双淬了毒的眼睛——来人身穿玄色暗纹锦袍，面上虽覆着青面獠牙面具，可那道从眉骨贯到下颌的刀疤，正是三日前在城门口与昭王世子密谈的“青面客”。
“莲华教的狗。”萧影的刀抵在最后一个玄衣人的咽喉上，血顺着刀刃滴在青石板，“难怪北疆粮草总出怪事，原来你们用傀儡术腐蚀车轴、霉烂草料。”
“知道得太晚了。”
