的红绸。
“阿福你看，”她指着梅树，“等我回来，这梅树该开第一朵花了。到时候我们用花瓣做蜜饯，比去年的更甜。”
阿福抽抽搭搭抬起头，眼睛肿得像两颗红樱桃：“拉钩？”
“拉钩。”苏蘅伸出小拇指，与她勾住，“骗人的是小狗。”
远处传来陆骁的脚步声。玄色劲装的侍卫抱着个红漆木匣，匣盖未合，露出半卷染着朱砂的密信。
他走到近前，垂眸将木匣递给萧砚：“世子，北疆线人昨夜快马送来的。”萧砚打开木匣的动作极慢。
苏蘅看见他指节因用力而泛白，展开信笺时，纸上的字迹像淬了毒：“昭王近日频繁接触西域巫师，疑似策划更大阴谋。”
“昭王？”苏蘅指尖轻叩信笺，“那个总在朝上说‘灵植师乱国’的老匹夫？”
“他的封地在南疆，本不该染指北疆。”萧砚将信笺递给她，目光冷得像北疆的雪，“但三个月前，他的次子娶了西域大祭司的侄女。”
苏蘅盯着信尾的血手印——那是线人确认情报无误的标记。
她想起御苑枯梅怪症发作时，梅树记忆里闪过的紫袍身影；想起赤焰夫人袖中飘出的腐尸气，与西域“尸蛊术”的描述不谋而合。
“他们想要的，不只是我的能力。”她将信笺递还，掌心的金纹突然灼痛，“是花灵的灵核，是能操控万灵的力量。”
萧砚握住她发烫的手，运起内息替她疏导。他望着她眼底翻涌的冷意，忽然笑了：“我原以为你会说‘他们惹错了人’。”
“我要说的是，”苏蘅抬眼，晨光里她的眼睛亮得惊人，“既然他们不愿放过我，那就让他们看看，这一世的花灵，不会再任人宰割。”
辰时三刻，王府角门外。苏蘅跨上青骢马时，袖中水晶梅花突然发烫。
彼岸花王的声音在识海响起：“御苑后园的曼陀罗，开反了。”她勒住缰绳，转头望向萧砚。
他立在朱漆门前，玄色大氅被风掀起一角，像株扎根千年的苍松。
“我先去御苑。”她扬了扬马鞭，“那株曼陀罗，开得蹊跷。”
萧砚颔首，指尖轻轻碰了碰她马镫：“我让陆骁带二十暗卫跟着。若有异动......”
“吹梅花哨。”苏蘅接得极快，眼底浮起笑意，“我记得。”马蹄声碎了满地晨光。
她望着前方渐远的宫墙，掌心的金纹与腕间的风并行。御苑的琉璃瓦在晨雾里若隐若现，像某种沉睡的巨兽，正缓缓睁开眼睛。
